三叔公猛地咳嗽起来，咳得惊天动地，瘦小的身子蜷缩成一团。好半天才止住，他摆摆手，脸上是一种极深的疲惫和厌烦，还有一丝……陈默说不清的东西，像是恐惧，又像是讳莫如深的麻木。“小孩子家家，问那么多做甚？老一辈传下来的规矩，供着，就是了。保平安。”

小主，

保谁的平安？陈默看着三叔公在烟雾后显得格外模糊的脸，那句“每年要用活人祭祀”的模糊记忆碎片，带着冰碴子，猝不及防地扎进脑海。他张了张嘴，却没发出声音。

夜里，陈默躺在东厢房冰硬的木板床上，身下垫的被褥有一股陈年的霉味和阳光暴晒后也去不掉的淡淡潮气。窗棂外，月光被厚厚的云层遮着，只有一片混沌的灰白。远处偶尔传来几声零落的狗吠，旋即又沉入无边的寂静。这寂静不让人心安，反而像一层密实的、潮湿的布，裹得人喘不过气。

那泥猴诡异的轮廓，那豁口碗，那撮毛发，三叔公闪烁的眼神和那句“保平安”，在他脑子里来回搅动。一种混合着荒谬、愤怒和冰冷不安的情绪，在黑暗里发酵。都什么年代了？还信这些？用活人祭祀？简直是愚昧，是犯罪！

他想起父母。他们生前算是村里少有读过些书、明些事理的人，对他管教虽严，却从不讲这些怪力乱神。他们走得突然，车祸，在外地。尸骨没能归乡，只在祖坟里立了个衣冠冢。如果他们在，会怎么看这泥猴子？也会像三叔公一样，战战兢兢地“供着”吗？

一股邪火窜上来，烧得他脸颊发烫。凭什么？凭什么一个莫名其妙的泥巴玩意，就能让一村人，包括他血缘相连的亲人，活得这么憋屈，这么……不像人？

几乎是一种冲动驱使，他猛地掀开被子坐起身。木板床发出“嘎吱”一声惨叫。夜凉如水，从窗缝渗进来，激得他打了个寒噤，脑子却异常清醒，甚至亢奋。

他悄无声息地溜出老宅。村子沉睡得像一座巨大的坟墓，连狗都不叫了。只有他自己的心跳，在胸腔里擂鼓一样沉重地响着。深一脚浅一脚摸到村口，河水流动的细微声响在寂静里被放大，哗啦啦，哗啦啦，永无止境。

泥猴还在那里。在朦胧的夜色下，它蹲踞的轮廓像一团不祥的墨渍，眼窝和嘴巴的刻痕黑洞洞的，仿佛正凝视着不请自来的他。

陈默屏住呼吸，心脏跳得更快，几乎要撞碎肋骨。他蹲下身，伸出手。河泥冰冷黏腻，带着河底特有的腥气。他指尖触碰到那泥猴粗糙的表面，一阵恶寒顺着胳膊窜上来。他咬咬牙，双手猛地用力一推——

泥猴比想象中沉，但也只是稍微抵抗了一下，便顺从地翻倒，顺着陡峭的河岸骨碌碌滚了下去，“噗通”一声轻响，没入浑黄的河水，只留下几圈迅速扩散又平复的涟漪。

做完这一切，陈默才感到后怕，冷汗瞬间湿透了贴身的衣服。他瘫坐在冰冷的泥地上，大口喘着气，盯着那恢复平静的河面。没有异常，什么都没有。月亮从云层缝隙里漏出惨淡的一瞥，照得河面泛着冰冷的、金属般的微光。

看，没事。他在心里对自己说，带着一种虚脱般的胜利感。都是自己吓自己。

他爬起来，拍掉身上的泥土，转身往回走。脚步有些发飘，但比来时轻松了许多。夜风吹在汗湿的背上，凉飕飕的，却吹不散心头那一点莫名的不安，像一粒沙子，硌在看不见的地方。

回到老宅，躺回床上，亢奋感渐渐退去，只剩下深深的疲惫。他强迫自己闭上眼睛。

不知道过了多久，迷迷糊糊间，他听到一种声音。

不是狗吠，也不是风声。

是许多人的脚步声。

拖沓，缓慢，却异常整齐。从村子的各个角落传来，汇聚到一起，朝着同一个方向——村口，青龙河的方向。

陈默一个激灵，彻底清醒了。他翻身下床，赤脚蹭到窗边，将糊窗的旧报纸捅开一个缝隙，往外看去。

月光比刚才亮了些，惨白地泼洒在村中狭窄的石板路上。

他看到了永生难忘的一幕。

黑压压的人影，沉默地移动着。男人，女人，老人，甚至还有半大的孩子。他们穿着睡觉时的单衣，有的光着脚，有的趿拉着鞋子。脸上没有任何表情，眼神空洞，直视着前方。但他们的嘴角，却无一例外地，向上弯起一个固定的、僵硬的弧度。

那是一种笑容。