百户咽了口唾沫，喏喏应了。

王越找来会女真话的通事，踏入营中，来到那老者身边，向他问询关于女真部落的事情。

另一边，沈阳卫大营，中军帐内。

石亨刚回营就卸了那身沉重的铁甲，只穿着一件棉布军服，大马金刀地坐在木椅上。

亲兵端上来的大碗茶冒着热气，他吹也不吹，咕咚灌下去半碗。

“叔父，”侄子石彪凑过来，满脸晦气，“临近的女真部落，能杀的早杀干净了，能抓的上次也抓得差不多了。这回要凑够数，非得钻那些深山老林不可！”

他话音一落，帐中几个心腹指挥使、千户的脸也苦了下来。

没人接话，但那股子不情愿的沉默，比抱怨更压人。

进深山抓“野人”，绝非剿匪平乱可比。

林深苔滑，瘴气弥漫，不识路径，且那些生女真凶悍蛮野，熟悉地形，贸然深入，折损人马几乎是必然的。

上次派人进山挖参，就丢了好些弟兄，尸首都寻不回来。

空气凝滞了片刻，一个满脸风霜的老指挥使叹了口气，自言自语道：“早些年，边墙外总不太平，隔三差五就有小股鞑子或女真来扰边。虽说烦人，可大伙也忙得踏实。”

另一人对着营中火盆接过话头，声音闷闷的：“谁说不是呢。现在鞑子被宁王的镇北府堵住了，女真各部或剿或抚，一下子闲下来，反倒浑身不自在。”

说到这儿，他没再往下说，只是拿起火钳，“咔哒”拨弄了一下盆中炭块。

几点火星噼啪炸起，旋即黯淡下去。

这两人的话没头没尾，帐内却更静了。没人附和，也没人反驳。

但话里的意思，大伙儿都听懂了。

若是边境一直太太平平，显不出边军的重要，朝廷那双想要改制裁撤的手，落下来不就更快、更没顾忌了么？

石亨握着茶碗的手指，几不可察地收紧了一瞬，眼底掠过一丝了然与寒意。

他如何听不懂这弦外之音？

辽东，需要一个“恰到好处”的敌人，一个能证明边军不可乱改的“理由”。

他缓缓开口，声音低沉，打破了沉默：“进山抓人，是费劲。不过……这费力不讨好的事，未必都得咱们自家儿郎的血去填。”