锦衣卫北镇抚司便是其一。

这地方位于皇城西侧，离承天门不算远，却自有一股生人勿近的气场。

高墙深院，门前两尊石狮不是寻常衙门那种温驯模样，而是龇牙瞪目，前爪按着绣球。

仔细看，那绣球纹路里雕的不是祥云，是缠在一起的锁链。

这里看不出多少年节气息。

值守的力士穿着青褐色棉甲，腰间挎刀，站得像钉子扎进地里。

大门处虽然也挂着红绸、贴着春联，但那红色在寒风里显得格外冷冽，仿佛沾了层洗不掉的肃杀。

二堂里，炭盆烧得旺，可屋里的温度似乎并没高多少。

韩忠坐在紫檀木大案后头，身上是常穿的赭色便服，没披官袍。

他手里拿着一封刚到的密报，就着烛火细看，眉头微微蹙着。

门外传来脚步声，很轻，但在寂静的廊下格外清晰。

“大人，张铁头求见。”

韩忠一愣：“张铁头？哪个张铁头？”

旁边一百户低声提醒：“是跟着赵小六去关中的一员，小旗赵小六，校尉张铁头、王石头……”

“哦。”韩忠想起来了，“让他进来。你们先下去。”

几人躬身退下。

不多时，一个穿着粗布棉袄的汉子低头进来。

“卑职见过指挥使大人。”

他脖颈上一道刀疤狰狞刺眼，额角还有钝器砸过的痕迹，几乎破了相。

韩忠打量他一眼：“张铁头？”

“卑职在。”汉子单膝跪下，声音沙哑。

“抬起头我看看。”

张铁头抬起脸，那是一张饱经风霜的面孔，皮肤黝黑粗糙，眼神里却透着股狠劲。

韩忠的目光落在他脖颈的伤处：“这一刀，再深半分，或是偏左一寸，你小命可就交代了。”

“是。”张铁头哑声道，“卑职侥幸。”

“怎么弄的？”

“是赵小旗！”张铁头咬牙，“是他让我假死逃出来，报告消息的。”

韩忠听后有些惊讶：“到底是什么消息，非得用这决死的办法？”