彭时低下头，双手一拱，声音平静：“确是下官一力为之，与唐将军无关。此番能将百姓转移出山，全赖唐将军及其麾下将士沿途护持。将军非但无过，反而有功。”

唐岩看了他一眼，心中有些唏嘘，这年轻人，是个敢作敢当的，哎，可惜了。

林志新却是面色微变。

到底彭时算他的直属，若真坐实了“擅自主张、致民死伤”的罪名，他这个布政使也难逃连带责任。

他赶紧转向陈镒：“抚台大人！剿匪一事以唐都司为主将，彭时不过监军协理，岂有越权决断之理？此事责任，还当落在主事之人身上。”

唐岩眉毛一竖，当即就要反驳，却被陈镒抬手止住：“够了。事已至此，争吵何益？先进营看看百姓，再议其他不迟。”

众人这才收敛神色，跟着他往里走。

军中营地本按编制而设，一个小旗十一人合住一营房。

如今每个房里却塞进了三十余人，挤得转不开身。

即便如此，仍有许多人无处容身，只能瑟缩在营房间的空地上，三五成群地蜷在一起。

他们身上的衣衫早已褴褛不堪，为御寒，只得把枯叶干草尽数塞进衣内，裹得浑身鼓鼓囊囊，远看像一丛丛枯草堆在风中颤抖。

好在营地里处处架着火炉，热气烘烘地漾开，暂时还能挨得住这腊月的严寒。

陈镒沉默地望着眼前景象，良久，才长长叹了口气。

林志新亦面露不忍，低声道：“太惨了……”

按察使周伯翰捻着胡须，摇头分析道：“眼下有一口吃的，尚能维持。若是粮食断了，这些人饿极了，什么事都做得出来。届时就不是凄惨，是民乱了。”

虽然营地里的人个个面黄肌瘦、虚弱不堪，看起来一阵风就能吹倒，可要是真断了他们的粮，会闹出什么乱子，谁也不敢想。

唐岩也肃然接话：“兵士让出营房，在外面扎营。这天寒地冻的，也不是长久之计。”

他虽一心想推责，却也清楚局势。

让山民住营内、官兵在外扎营，本就是软性封锁。若再拖下去，山民生变，只在一瞬。

彭时忽然开口：“下官有一法，或可解此困局。”

陈镒看向他，目光深邃：“你是想让关中诸寺接手这些人？”

彭时点头，语气坚定：“正是。这些山民皆自称是寺庙佃户，且不论真假，如今他们无家可归，而关中诸寺又一向以慈悲为怀，让他们接手安置，名正言顺。”

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