时间回到早些时候，当王主事押着张恕刚离开时。

西安府外，五月初的午间，日头已有些毒辣。

城外的田埂地头里，却是一片难得的热闹。

光着膀子的汉子弯腰如弓，用耧车或直接手点，将粟种埋进刚湿润的土里。

妇人孩子跟在后面，手脚麻利地覆土、踩实。

挖了半年的沟渠终于通了水，浑浊的渭河水顺着新开的土垄，急不可耐地漫灌进干裂的田畦。

这正是抢种的关键时候，钱粮主事高明带人四处巡查，生怕有哪处耽搁了农时。

这已是今年最后的指望。

若再误了，关中百姓可就真要面临全年绝收了。

“高主事，您又来啦！”一个老农停下手中的活计，声音沙哑却带着亮光，“您瞅瞅，这水来得真是时候！紧赶慢赶，总算能把晚粟给种下去！”

春上麦子颗粒无收，关中百姓今年的生机，就指着这一茬了！

高明撩起官袍下摆，小心避开泥泞，脸上带了笑：“老丈，忙着呢？这一季，看着有盼头了？”

“有盼头，大有盼头！”老农声音中都透着欢喜：“多亏了朝廷，多亏了王爷。要不是有赈济，让我们挖渠引水过活，俺们这一家老小，恐怕早就……”

方才还欢喜呢，说着说着，声音却有些哽咽。

旁边田里的人也七嘴八舌附和：

“王爷真是活菩萨！”

“朝廷这回可真办了实事。”

“只求老天开恩，秋后若能多收几斗粟米，掺点野菜树皮，今年就能熬过去喽！”

高明听着，心头那点连日出巡积下的疲惫，仿佛也被这田间的生气冲淡了几分。

身后跟着的几个书吏，脸上也松快起来。

百姓能有活路、有盼头，他们这差事才算没白干。

正盘算着下一处该往哪儿去，身后一个眼尖的书吏忽然“咦”了一声，扯了扯高明的袖子。

“大人，您看那边——”

高明顺着他手指的方向望去。

远处，渭水河岸的官道上，扬起一片不小的烟尘。

尘烟之中，赫然是一支一两百人的队伍。