到那时，兵部请械、户部请犁、工部请料……又该去何处寻铁？

“安固伯说得轻巧。”石璞的声音冷了下来，“一头驴拉三千斤，固然省力。”

“可这省下的力，是用三十万斤精铁铺在地上换来的！如今大明各处都喊缺铁，辽东请增甲胄的文书还在本官案头压着，你们却将好铁埋进土里。”

他转向朱祁钰，躬身一礼，语气恳切：“王爷，此事万万不可推广。”

“今日西山一地用三十万斤，明日天下仿效，便是三百万斤、三千万斤！届时农民无锄可用，兵士无甲可披，当为之奈何……”

书房内一时寂静。

朱祁钰却似乎没听到石璞的肺腑之言，反而看向周墨林：“让你搞的那个蒸汽机，如今可有什么进展？”

周墨林闻言，忙跪了下请罪。

“臣……有负王爷所托。”他的额头触地，“依王爷所言，前后试制了七次，都没能成事。”

朱祁钰轻轻叹了口气：“起来吧，此事本就艰难。”

他自己心里清楚，所谓“蒸汽机原理”，不过是前世记忆里的模糊概念。

水沸生汽，汽推活塞，活塞带轮。

三句话便能说清。

可如何密封？

如何传动？

如何控制气压？

他其实一无所知。

这个时代没有橡胶，没有精密车床，什么都要靠匠人手工锉出。

每一次尝试，都是摸黑过河。

周墨林起身，眼中却仍有光：“王爷，那蒸汽之力，臣亲眼见过。臣曾铸了一口大锅，水滚之时，蒸汽冲顶，需四名壮汉方能压住锅盖。”

江景安也在旁边咂嘴感叹：“若真能驯服这力道，一机可抵百畜之力。可惜，此乃以水取火之力，水火本不相容，实难御制。”

看来，这小子是学到了周墨林的真传。

石璞听着三人交谈，嘴角忍不住抽抽。

烧开水的事，也值得这般郑重？

一个摄政王，一个伯爵，还有监生，当着皇帝的面。