面对众臣“为虎添翼、反成虐政”的担忧，朱祁钰并未显露出半分愠怒。

他先是肯定了王文的担忧：“王学士所虑，深得吏治三昧。”

随即从容道：“故而，在任命童生为乡官时，除由州县考核其品行才学外。还须添一项奖励，让他们不仅不为祸乡里，反而兢兢业业、勤勉任事。”

徐有贞皱眉道：“纵使他们本人愿为朝廷效力，其背后宗族也难保不逼其蝇营狗苟。朝廷能予何等奖赏？轻了，他们不屑一顾；重了，朝廷又负担不起。”

朱祁钰不答反问：“徐阁老也曾是童生，当年你最期盼的是什么？”

徐有贞不假思索：“自然是继续读书，科场扬名，金榜题名。”

“正是！”

朱祁钰声调一扬：“因此，本王所予之奖赏，便是对乡官行考核评等，分上、中、下三等。考列上等、中等者，参加院试（考秀才）时，酌予加分优待。此举，正是要将他们为朝廷效力之功，与其科举晋身之途，直接相扣！”

此言一出，满堂皆静，只剩下众人心中翻起的滔天巨浪。

自前宋科举制度臻于完善，“英雄”二字的定义已然改变。

世人皆道：唯有东华门外唱名者，方是真豪杰。

至大明，虽开国时武将地位凌驾文臣，然七十余载过去，形势早已逆转。

再加上，武将多世袭。

而其他所有人，若是想要成功，想要富贵，想要名声，想要地位，想要出人头地，光耀门楣。

有且仅有一条路，那便是科举。

朱祁钰缓缓站起身，踱步到窗前，望着窗外宫墙肃穆，淡声吟道：

天子重英豪，文章教尔曹。

万般皆下品，惟有读书高。

少小须勤学，文章可立身。

满朝朱紫贵，尽是读书人。

诗句念罢，他转过身来，看向众人道：

“诸位皆是此道佼佼者，当比本王更懂此诗分量，更懂‘惟有读书高’这五字，凝聚了多少寒窗苦读的渴望，又牵动着多少乡绅士族的心弦。”

“如今，本王便在科举一途上，为他们开此方便之门。”

“那些受任的童生，岂敢盘剥乡里、自毁前程？绝无可能！因他们所图，是考官笔下那一纸‘上等’评语，是院试中的加分！”