几千人的嚼裹，哪一样出了纰漏，都是掉脑袋的勾当。

誊录官们则围坐一处，反复演练着如何将举子墨卷誊成朱卷，务求一丝不差，绝了阅卷官窥探考生身份的念想。

考试虽才开场，这贡院深处，人心早已焦灼如沸。这座孤悬于京城喧嚣之外的科举牢笼，里外皆是煎熬。

郕王府，后花园凉亭。朱祁钰捏着一叠宣纸，信步踱入亭中。

亭内，翰林侍讲商辂正襟危坐，面前摊开着一部厚重的《太祖实录》。

九岁的景泰皇帝朱见深端坐其下首，小脸绷得紧紧的，正努力啃着那些枯燥繁复的朝廷典章。

朱见深清脆的童音念着书文，小眉头蹙着，显然在琢磨这刻薄话里的深意。

见到郕王踱步进来，商辂立刻起身行礼。

朱祁钰随意地摆摆手，将那叠纸“啪”地一声拍在冰凉的石桌上：“免了免了。商先生教得好，陛下聪慧，这般拗口的句子都记得真切。”

朱见深听见夸奖，小脸上掠过一丝腼腆的笑意。商辂则谨慎地扫了一眼石桌上的宣纸，心中已如明镜。

朱祁钰拿起那叠纸，径直递给商辂：“喏，新鲜出炉的会试题。胡尚书当真是守口如瓶，连本王也只能等开考了才弄到手。”

他顿了顿，语气里带着几分考较与好奇，“商三元，久闻你才思如涌泉，笔落惊风雨。本王实在好奇，若让你此刻再下场，做做这些题，会是何等光景？如何，给本王开开眼？”

商辂接过试题，指尖微不可察地一颤。

身为连中三元的科举神话，那刻在骨子里的应试本能几乎瞬间被唤醒，血液似乎都热了几分。

但理智随即压倒了冲动，他立刻躬身，言辞恳切：“王爷厚爱，微臣惶恐。此举……恐有窥探科场、干扰抡才大典之嫌，万一传扬出去……”

“哎哟，商先生多虑了！”朱祁钰朗声一笑，大大咧咧地坐到石凳上，自顾自倒了杯凉茶，“就你我，加上陛下，此地还有第四人吗？你做了，本王看完，这纸立刻丢进炉子里，烧它个灰飞烟灭，半点痕迹不留！本王就是想瞧瞧，你这考神的脑袋瓜子是怎么转的，权当解个闷儿，没旁的意思。”

得了这番保证，商辂心下稍安，问道：“那微臣是作南卷，还是北卷？”