看着堡内守军惊惶未定的面孔和地上那滩刺目的血迹，李秉犹豫了一下，还是低声请示石亨：“侯爷，镇羌堡那边……那些兄弟的尸首，是否……派人去收敛一下？曝尸荒野，恐寒了将士们的心，也易引鞑子窥探虚实。”

石亨正用一块布擦拭着佩刀上的鲜血，闻言动作一顿，抬眼看向李秉：“不急。当务之急，是尽快接手本地防务。王爷可交代了，绝不能乱了防线，让蒙古鞑子有了可乘之机。”

李秉心中一凛，不敢再多言，连忙应喏，拉着面如死灰的贾鉴去交接了。

却说镇羌堡这边。

那冲天的烈焰，已经燃烧了近一个时辰，火势虽稍减，却依旧将半边夜空映得通红，浓烟滚滚，如同巨大的火把，将周遭的山峦、荒野照得一片妖异的光亮。

火光也清晰地映照出，在远离堡墙的一处山坳阴影里，有一支沉默的车队。

一人压低声音，焦灼地问：“怎么样？里面……可还有活口？”

前去探查的仆从连滚带爬地回来，声音带着抑制不住的颤抖和惊恐：“老……老爷！都……都死了！全堡上下……好惨啊……尸体……到处都是……全……全被杀了！一个活口都没留啊！”

那被称为“老爷”的，正是礼部侍郎杨善！

他脸色在跳跃的火光映照下显得阴晴不定，闻言眼中闪过一丝不易察觉的惊悸，但立刻被更深的决绝取代。

他猛地一挥手，粗暴地打断了仆从带着哭腔的描述：“够了，噤声！快，趁着这大火和混乱，所有人立刻动身，出关，快！”

运送着沉重金银箱笼的车马，在崎岖不平的地面上碾出深深的车辙印。

车轮声、马蹄声、粗重的喘息声混杂在一起，在火光与浓烟的掩护下，仓惶地向着边墙豁口处潜行。

待到东方天际泛起一丝灰白，杨善一行已远离边墙十几里。

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“老……老爷，不行了……人马……都……都没力气了……”一个仆从瘫软在地，大口喘着粗气，声音嘶哑。

杨善勒住马，回首望去，那曾经象征着天朝威严的巍峨长城，已彻底隐没在黎明前的黑暗中，再也看不见了。

他紧绷的神经稍稍松弛，却也感到一阵深入骨髓的疲惫，沙哑着嗓子道：“好……就地休整！不得生火！”

众人如蒙大赦，纷纷滚鞍下马，或坐或躺，从行囊里掏出冰冷的干粮。

那粗粝的杂粮饼硌得后槽牙生疼，许多人啃着啃着，便因极度的疲惫而歪倒在地，沉沉睡去，连饼渣还沾在嘴角。

杨善身边只剩下几个最忠心的老仆。

一个老仆递过水囊和硬饼，看着自家老爷布满血丝的眼睛和憔悴不堪的面容，心疼地劝道：“老爷，您也眯一会儿吧……这些天，天天昼伏夜出，担惊受怕，铁打的身子也熬不住啊……”