朱祁钰见状，笑着摆手道：“方才说了，不知者不怪。本王不知你的规矩，你不知本王的身份，两下扯平，如何？”

他语气轻松，倒真不像怪罪的样子。

李侃脸上闪过一丝疑虑，见朱祁钰当真没有问罪的意思，这才将乌纱帽小心放在一旁，撩袍下跪行礼：“下官宛平知县李侃，参见郕王殿下！不知王爷驾临，有失远迎，罪该万死。”

礼毕，他恭敬地将朱祁钰请入屋内。

朱祁钰也不客气，抬步进了后衙，自顾自就在主位坐下，随手拿起桌案上李侃刚才正在批阅的公文翻了翻。

李侃试探着问：“王爷此来……莫非是为那商人杨园之事，来寻下官的不是？”

他显然还记得之前杨园之事，以为朱祁钰是来兴师问罪的，所以才一见面就做出摘帽的激烈反应。

“自然不是。本王又不是闲得发慌，专程来找你李知县的麻烦。”朱祁钰指了指旁边的凳子，“坐下说话。”

李侃依言坐下，屁股却只敢挨着半边凳子沿儿，腰板挺得笔直，拘谨得像个刚入学堂的蒙童。

朱祁钰来找李侃，自然是问询商税相关事宜。

提起商税，李侃那点拘谨瞬间被一股激愤冲散，眉头紧锁：“回王爷，商税混乱不堪，无论行商坐贾，皆苦不堪言！反倒是那些攀附权贵的豪商巨贾，仗着主家势大，税吏连门都不敢登！税赋那是半分也收不上来！”

他顿了顿，语气复杂地补充了一句，“说来，也只有王爷您……竟让大明粮业公司，主动前来交税。下官闻所未闻。”

朱祁钰手指轻轻敲着桌案，若有所思：“按《大明律》，商人本该交税。如此说来，国库岂不是亏空甚巨？”

“商税尚是疥癣之疾，无关痛痒！”李侃的声音陡然拔高，激动站起身来，对着朱祁钰深深一揖。

“王爷！真正要命的是田税！豪强兼并，税基流失，单我宛平一县，自永乐爷以降，在册纳税的田地，已锐减三分之一！权贵依仗特权，免税避役，高官勋戚享受减租，此又去三分之一！即便是寻常百姓，也有‘飞洒’、‘诡寄’、‘析户’种种手段，巧立名目，逃避赋役！几番下来……”

李侃越说越激动，脸上泛起红潮，竟忍不住顿足捶胸，声音都有些发颤：“王爷！我宛平县如今的田税收入，已不足永乐爷时期的三分之一啊！一县如此，顺天府又如何？我大明两京一十三省又当如何？！长此以往，国将不国！”

宛平作为京畿附郭县，权贵云集，情况或许是最糟的。

但窥一斑而知全豹，大明这棵大树，根子确实已经朽烂。