周墨林仔细琢磨了片刻，将那十个符号与汉字数字一一对应，又试着在表格里替换了几个数字，眼睛渐渐亮了起来：“妙！王爷此法……确实更便捷！如此一来，工匠们只需认得姓名和这十个数符，工票便再无阻碍！省却了识记繁复汉字数目之苦！”

户部主事也啧啧称奇：“王爷，不知此等妙符，唤作何名？”

“此乃阿拉伯数字。”朱祁钰随口道，随即想起郑和下西洋时的称呼，补充道，“嗯，天方国那边的人，惯用此计数。”

督察院主事眼珠一转，立刻奉承道：“区区天方小国，也配拥有如此便利的计数法？依下官看，此符简便易用，惠泽工匠，功在王爷，不如就叫‘郕王数字’，方能彰显其德！”

小主，

朱祁钰哭笑不得，摆手拒绝：“虚名罢了，叫什么不打紧，会用、好用才是根本。”

这时，激动的李铁猛猛给朱祁钰磕了个头，结结巴巴地说：“王、王爷对我们这些下贱工匠……实在是太好了！小的嘴笨，不会说好听的，就祝王爷长命百岁，公侯万代！”

“放肆！”周墨林脸都吓白了，一脚踢在李铁小腿上，“混账东西！胡言乱语什么！还不快向王爷请罪！”

又连忙向朱祁钰告罪道：“王爷息怒，此人就是个粗手笨脚的匠人，只懂些火器上的死力气，实在不懂规矩，王爷切莫与他计较。”

朱祁钰先是一愣，随即被李铁这朴拙又僭越的祝祷逗得哈哈大笑：“无碍！无碍！一片赤诚之心，本王心领了！”

一旁的王大锤嘴唇翕动了几下，似乎也想说点什么。

周墨林心都提到嗓子眼了，赶紧又隐蔽地狠踩了王大锤的脚面一下，眼神严厉地示意他：祖宗！可别再开口了！

朱祁钰瞥见他们的小动作，忍俊不禁：“周主事，别紧张。让他说嘛，只要别再祝本王什么‘公侯万代’就行。”

周墨林这才松了口气，狠狠瞪了王大锤一眼，压低声音警告：“小心回话！”

王大锤咽了口唾沫，鼓起勇气，声音带着点激动和试探：“回、回王爷……小……小人前些日子……好像……好像找到了个能让石炭（煤）烧起来时……没……没那呛人毒气的法子了！”

此言一出，公事房里瞬间安静下来。周墨林倒抽一口凉气，难以置信地看向王大锤。