玉玺在三人手中转了一圈，最终回到了代表内廷力量的司礼监手中。这看似简单的传递，却完成了帝国最高权力的象征性过渡：从太后到摄政王，再到皇帝，最后交由司礼监继续保管。

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

百官再次叩首，山呼声比之前更加响亮，在巍峨的宫墙间回荡不息。

奉天殿内的仪式告一段落，但登基大典远未结束。祭天告祖，方为皇帝获得上天与祖宗认可的最后一步。

朱祁钰带着朱见深重新登辇，庞大的仪仗队伍调转方向，在更加森严的护卫下，浩浩荡荡地驶出皇宫，向着南郊的天坛进发。

文武百官紧随其后，长长的队伍沉默而压抑，每个人都低着头，连呼吸都刻意放轻，生怕再出一点差错。

天坛，圜丘。

祭天的仪轨比殿内更为繁琐冗长，香烛缭绕，牺牲陈列，礼乐庄严。

朱祁钰在一旁看着，心中倒有几分满意：这小家伙，在如此枯燥又压力巨大的场合下，竟也能一直绷着小脸，维持着基本的肃穆仪态，实属不易。

朱见深毕竟年幼，许多环节，如献帛、献酒、诵读冗长的祭天祷文，都由礼官代劳。

唯有一桩，是任何人也替代不了的——为昊天上帝亲奉三炷信香。

国之大事，在祀与戎。

在中国古代，皇帝垄断了沟通上天的最高祭祀权，这是其神圣性与合法性的终极来源。

哪个宗教能兴盛，往往只取决于皇帝个人的喜好与需要。说白了，神权也得给皇权打工！

此时此刻，这三炷香能否顺利燃尽，关乎国运，更关乎新帝的“天命”所归。

小朱见深吸了口气，努力稳住微微发颤的手，接过礼官递来的三根粗大如椽的特制龙涎香。

香柱几乎比他的胳膊还粗，点燃后，袅袅青烟笔直升起。他双手捧着，迈着细小的步子，无比郑重地走向祭坛中央那座巨大的青铜香炉。

他踮起脚尖，努力将三炷香插入香灰之中。然后退后一步，按照礼仪，准备行三拜之礼。

就在这时，异变陡生！

中间那炷燃烧正旺的高香，火头毫无征兆地、倏地一下——灭了！

青烟戛然而止，只剩下两缕孤零零地向上飘散。

“嘶——”