“放心，”朱祁钰一边快速系紧护腕玉带，一边安抚道，“我只是过去督阵，提振军心士气，不会傻到亲冒矢石去厮杀。倒是你，”他回头见她挣扎着也要下床穿衣，“劳乏了半宿，起来作甚？躺下，好生歇着！”

朱祁钰回头见她也挣扎着要下床穿衣，“折腾了大半夜，起来作甚？躺下，接着睡！”

汪氏却已披上外衫，语气坚定：“王爷既上战场，臣妾便去佛堂，为你和将士们祈福诵经。”

朱祁钰心中一暖，也顾不得再多言，匆匆交代一句“随你”，便在侍卫簇拥下，疾步冲出王府。

当朱祁钰一路紧赶慢赶抵达西直门时，守将孙镗匆匆来报：“启禀王爷，瓦剌贼子已然退去！”

“退去了？”朱祁钰眉头拧紧，心中那股无名火更盛，“到底怎么回事？”

比他早一步赶到的石亨抱拳禀报：“王爷，也先那厮狡诈！驱赶附近村镇百姓为肉盾，佯攻了一波！见占不到便宜，便裹挟着人，收捡了我军射下的箭矢滚木，溜了！”

朱祁钰一言不发，快步登上城墙垛口，向城外望去。

晨光惨淡，城下狼藉一片。横七竖八倒伏着数百具尸体，粗布麻衣，分明是大明百姓！刺目的红，在青灰的地面上洇开。

兵部尚书于谦也登上城头，见此惨状，面沉似水，声音冷硬如铁：“王爷，不仅如此。瓦剌退兵时，将我城头射下的箭矢、抛下的石块等物，尽数收走了。其用心，昭然若揭——就是要用我大明子民的性命，来耗损我军储备！”

“混账！”朱祁钰一拳狠狠砸在冰冷的垛口青砖上，骨节生疼。胸中怒火翻腾，混杂着冰冷的无力。

龟缩守城固然安全，北京城高池深，若无云梯冲车等大型器械，瓦剌想破城谈何容易？

但北京城外，并非荒原！无数村镇星罗棋布，住着千千万万的大明子民。