顾浔野的心猛地一软，放轻了声音，朝着那道小小的身影唤了一声：“阿言。”

顾言猛地抬起头，原本黯淡的眼睛瞬间亮了起来。

她几乎是从沙发上弹了下来，小短腿飞快地迈动，不顾一切地朝着顾浔野奔来，一头扎进他怀里，死死抱住他的腰，积攒了许久的委屈与恐惧在这一刻彻底爆发，哭声哽咽又心疼：“哥哥，终于醒了，阿言好害怕……好害怕再也见不到哥哥了……”

顾浔野立刻蹲下身，双臂用力收紧，将她小小的身子紧紧拥在怀中。

他把脸轻轻埋进她柔软温热的脖颈间，那一瞬间，所有在心底翻涌、压抑、几乎要冲破理智的暴戾与不安，全都在这真实的触感里缓缓沉落、平息。

只有抱着她，他才觉得自己终于找到了归处，才确认这一切不是虚幻的梦境。

顾浔野抬手轻轻拍着顾言的后背：“我们阿言要慢慢长大，要是哪天哥哥不在了，你可怎么办……”

“不要！”顾言哭得更凶，小拳头死死抓着顾浔野的衣摆，眼泪浸湿了他的衣襟，“哥哥不要离开阿言，阿言以后都乖乖听话，再也不跟不认识的人走了，都是因为阿言，哥哥才会出事，都是阿言不好……”

顾浔野的心猛地一抽，他轻轻推开怀里的小女孩，双手扶着她的肩膀，目光平视着她通红的眼眶，语气沉而认真，一字一句地纠正：“阿言，这跟你没有关系。是哥哥没有保护好你，是哥哥没能把那些坏人彻底挡在外面，才让你受了惊吓，让你陷入危险，这是哥哥的错。”

小主，

“不是的！”顾言用力摇头，眼泪一串串往下掉，小脸上满是自责与难过，“不是哥哥的错，是阿言太笨了，是阿言没有记住哥哥说的话，明明哥哥教过我，不能跟陌生人走，不能被骗，可我还是做错了……是阿言不听话，是阿言不懂事……”

她越说越哽咽，小小的身子不住地发抖，仿佛把所有的过错都揽在了自己身上。

顾浔野看着她哭得梨花带雨的模样，心口密密麻麻地疼，再也说不出半句责备，只重新将她紧紧搂回怀里，轻声一遍遍地安抚。

顾浔野将怀里哭得抽噎的小姑娘抱得更紧了些，掌心轻轻顺着她细软的发顶。

他其实从来都不希望顾言这么早懂事，这么小的年纪，就学着把委屈往心里咽，学着自责，学着成熟。

他多盼着她能永远是那个无忧无虑、不用察言观色，不用背负不安，不用提早见识世界的险恶，只管天真烂漫，自由自在地活在属于她的小小天地里。

可他偏偏给不了她那样毫无顾忌的童年。

他身上背负的，他经历的，他此刻深陷的危机，甚至是未来某一天，他或许会离开这个世界，留下顾言独自一人要面对的一切。

所有这些身不由己的沉重，都在硬生生推着她长大，逼着她学会警惕，逼着她过早懂事，逼着她在恐惧里长出坚硬的外壳。

这一瞬间，他忽然想起了顾明诚。

手把手教他生存，教他防备，教他在无人依靠的世界里站稳脚跟，把所有风雨都挡在身后。

但顾浔野清楚，他和顾明诚不一样。

他绝不会把自己身上的阴暗、痛苦与偏执，半分半毫转嫁到顾言身上。

他不会强迫她成为自己期待的模样，不会用自己的遗憾去捆绑她的人生，更不会让她活成第二个身不由己的顾浔野。

她的未来，该由她自己选。

只要她开心，只要她平安，她可以成为任何她想成为的人。

他只负责护着她，直到再也护不住的那一天。

#

自那天从庄园回到住处后，顾浔野便径直去了法院，递交了辞呈。

消息一出，整个法院都炸开了锅，上到领导前辈，下到新进的实习生，无一人不感到震惊错愕。

顾浔野的业务能力向来拔尖，逻辑缜密，冷静沉稳，是庭上最让人安心的存在，更是院里无数后辈仰望的前辈与偶像。

他的突然离开让大家都觉得可惜，这么年轻有更好的前景，可任凭谁来挽留劝说，他都态度坚决，没有半分转圜的余地。

他做出这个决定，不为别的，全是因为顾言。

经历过那场绑架与昏迷，他再也无法将顾言独自置于看不见的地方，更无法将心神分散在工作之上。

除此之外，心底那个清晰又冰冷的认知时刻提醒着他。

末世倒计时，只剩下最后几个月。

他必须停下所有繁杂事务，用仅剩的时间，拼尽全力准备好一切。

辞去工作后，顾浔野的生活骤然慢了下来，从前连轴转的忙碌彻底消失，所有的时间，都围绕着一个小小的身影打转。

接送顾言上下学，成了他每日最重要的任务。

他总会提前整整半个小时，守在学校门口那棵高大的树下，目光安静地落在校门方向。

阳光落在他清瘦的侧脸上，将他眼底的温柔勾勒得格外清晰。

可这份安稳之下，却藏着不易察觉的隐忧。

那场大病过后，他的身体始终没有完全恢复，时常会出现莫名的状况。

偶尔毫无征兆地头疼欲裂。

偶尔只是想小憩一个午觉，再睁眼时，窗外的天色已经沉了大半，睡得昏沉又漫长，好几次都险些耽误了接顾言放学的时间。

每一次惊醒，他都是猛地坐起身，心脏狂跳，第一反应便是抓过手机看时间，确认还来得及后，紧绷的身体才会缓缓松懈下来。

他不敢告诉任何人，只能将身体的异样悄悄藏起，用尽全力，维持着表面的平静与安稳。

#末世降临倒计时20天。

校门口的梧桐叶被秋风卷着，在地上打了个旋儿。

顾浔野倚在车门边，身上松垮地搭着一件深灰色羊绒披肩。

他身形高挑，哪怕只是随意站着，也像一幅剪裁利落的画，在满是银发老人的接娃大军里，显得格外惹眼。

电子屏上的时间跳到16:28，距离放学只剩两分钟。

周围的家长早已习惯性地朝他这边张望。

这几个月来，顾浔野雷打不动地提前半小时到，风雨无阻，早就成了校门口的“固定风景”。

“小顾啊，又来接妹妹啦？”

张阿姨拎着菜篮子，熟络地凑了过来，嗓门清亮，瞬间打破了他的沉思。

不等顾浔野点头，旁边几个阿姨也闻声围了过来，像是约好了一般，很快就形成了一个小小的包围圈。

“可不是嘛，这小伙子天天来，比我们这些当奶奶的还准时！”

“长得又俊，脾气又好，还是个宠妹妹的暖男！”

小主，

顾浔野微勾唇角，耐心地应付着。

他向来不擅长应付这种热情，却也知道能打发等待的时间。

果然，没聊两句，话题就自然而然地拐到了相亲上。

张阿姨一拍大腿，率先开口：“小顾啊，阿姨问你，你今年多大了？有没有女朋友啊？”

“我家大孙女，小学老师，温柔又漂亮，比你小一岁，正合适！”

“别抢啊，我家小女儿刚留学回来，在银行工作，长得跟明星似的！”

“还有我家二女儿，护士，心细，最会照顾人了！”

阿姨们你一言我一语，生怕慢了一步，把自家的晚辈“推销”不出去。

顾浔野被这阵仗弄得有些无奈，却还是保持着礼貌，刚想开口婉拒，就被李阿姨的问题打断了。

“对了小顾，你以前不是在法院工作吗？怎么听人说，你辞职了？现在做什么工作啊？”

这个问题一出，周围的声音瞬间小了些，阿姨们都齐刷刷地看向他，带着几分期待。

“我现在还没有工作。”

张阿姨脸上的笑容僵了一下，显然有些意外。

旁边几个阿姨也交换了个眼神，眼底闪过一丝不易察觉的惋惜。

这么好的长相，没工作可就差点意思了。

就怕他是个吃软饭的。

可也只是一瞬。

李阿姨率先反应过来，一把拉住顾浔野的胳膊，笑得更热情了：“没工作怕什么！年轻力壮的，长得又这么帅，想找什么工作找不到？”

“就是就是！”张阿姨立刻附和，“我家女婿当初也没工作，现在跟着我儿子做生意，日子过得红火着呢！”

“长得帅就够了！我家女儿要是能找着这么好看的对象，倒贴都愿意！”

阿姨们七嘴八舌地说着，丝毫没有因为“无业”两个字降低对他的“评价”，反而更起劲地推销起自家的晚辈。

就在这时，校门口的电动门缓缓打开，清脆的放学铃声划破天际。

“哥哥！”

顾言背着粉色的小书包，从人群里冲了出来，一眼就看到了车边的顾浔野。

顾浔野立刻收敛起所有情绪，推开阿姨们的包围圈，快步迎了上去，自然地接过她的书包。

“今天乖不乖？”他低头，声音温柔。

“乖！老师还表扬我了！”顾言仰着小脸，眼睛亮晶晶的。

顾浔野揉了揉她的头发，转身朝着车子走去。

身后，阿姨们的议论声还在继续。