后山的竹林茂密幽深，晨雾尚未完全散去，竹叶上的露珠滴落，发出细碎的声响，恰好掩盖了谈话的痕迹。凌风按约定抵达时，赵刚已站在竹林中央的石桌旁，神色比在安全部门时更加凝重，手中捏着一份密封的卷宗，指尖微微泛白。

“赵教官，找我来有何事？” 凌风走上前，空间能量下意识扩散，确认周围无任何监听或窥探的痕迹。授勋后的危机感仍未消散，他不敢有丝毫大意。

赵刚没有直接回答，而是将手中的卷宗递了过去，声音压得极低：“这是‘拂晓行动’的补充调查报告，只有你、卫部长和我有权查阅。”

凌风接过卷宗，入手沉重。拆开密封蜡，里面的纸张上记录着此次被捕人员的详细关联网络，用红笔标注的姓名旁，密密麻麻写着备注，大多是 “疑似关联高层”“背后存在保护伞”“资金流向不明” 等字样。他快速翻阅，心中的不安逐渐扩大 —— 被抓捕的赵凯、李默等人，在整个关联网络中，仅处于中下层。

“这些标注是什么意思？” 凌风指着其中一处 “疑似关联长老会次席” 的备注，语气凝重。

赵刚叹了口气，走到石桌旁坐下，目光扫过周围的竹林，确认无人后才开口：“这次‘拂晓行动’，我们清除的只是冰山一角。李默、赵凯之流，不过是摆在明面上的棋子，真正的核心，那些隐藏在高层、职位更高的‘钉子’，还未暴露。”

“高层？” 凌风心中一震，手中的卷宗险些滑落，“您是说，长老会内部还有勾结深渊的人？而且职位比李默还高？”

“不仅是长老会。” 赵刚摇了摇头，眼神中满是忧虑，“学院的行政体系、导师团队，甚至安全部门内部，都可能存在隐藏的钉子。他们远比李默等人狡猾，隐藏得更深，与深渊的勾结也更隐秘，或许不是直接参与交易，而是提供情报、篡改记录、甚至在关键时刻制造混乱。”

凌风的后背泛起寒意。他原以为 “拂晓行动” 的成功，已经重创了内部蛀虫与深渊的勾结网络，却没想到，这只是触及了皮毛。那些隐藏在高层的钉子，如同埋在学院根基下的定时炸弹，随时可能引爆。

“为什么不一起调查？” 凌风不解，“既然已经掌握了部分关联线索，完全可以顺藤摸瓜，将他们一网打尽。”

“做不到。” 赵刚的语气带着一丝无奈，“这些人太过隐蔽，没有直接证据，而且背后牵扯的利益链极其复杂。有些高层表面上是学院的功臣，威望极高，贸然调查只会引发更大的动荡；更重要的是，我们不确定安全部门内部是否有他们的人，一旦打草惊蛇，他们很可能销毁证据，甚至反过来污蔑我们，到时候局面将难以控制。”