孟虎看着这一幕，欣慰地笑了：“各位兄弟，从今往后咱们都是一家人，一起跟着朝廷好好干，让西南越来越好！”小土司们纷纷应和，庭院里的气氛愈发融洽，之前的隔阂与疑虑烟消云散。

“今日是大喜的日子，我特意让人准备了火锅，用新鲜辣椒做底料，咱们边吃边聊！”萧砚高声道，示意侍卫们抬上早已备好的铜锅。炭火点燃，锅底渐渐沸腾，鲜红的辣椒翻滚着，浓郁的香味瞬间弥漫了整个庭院。

侍卫们陆续端上切好的羊肉、牛肉、蔬菜，还有刚采摘的新鲜辣椒，摆在桌上。萧砚拿起筷子，夹起一片羊肉放进锅里，笑着说：“大家别客气，动手！以后咱们就是一家人了，有美食一起吃，有好日子一起过！”

小土司们也不再拘谨，纷纷拿起筷子涮菜，滚烫的火锅吃得大家满头大汗，却越吃越香，连连称赞：“这辣椒火锅太过瘾了！比咱们部族的烤肉还香！”“能和萧世子、孟虎土司一起吃火锅，真是三生有幸！”

孟虎端起酒碗，对着萧砚和小土司们道：“我敬大家一碗！祝愿咱们西南百姓安居乐业，祝愿朝廷国泰民安！”众人纷纷端起酒碗，一饮而尽，酒液入喉，配上辛辣的火锅，浑身都透着畅快。

萧砚放下酒碗，对着小土司们道：“各位以后有任何困难，都可以随时找孟虎土司，或者直接上报朝廷，朝廷一定会尽力帮大家解决。”小土司们连连点头，心里更加踏实，觉得归顺朝廷是最正确的选择。

就在大家吃得热火朝天、谈笑风生的时候，一个名叫扎西的小土司突然放下筷子，神色有些凝重地说：“萧世子，有件事我得跟您禀报。”萧砚见状，示意他继续说：“扎西土司请讲，有什么事尽管说。”

“最近我们部族边境，总有倭寇在活动，他们还派人来打听辣椒的价格，想要大量收购，出价很高，但行踪很诡异。”扎西皱着眉头，“我总觉得他们不对劲，不知道想干什么，心里有些不安。”

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萧砚的笑容瞬间收敛，眼神变得严肃起来：“倭寇？他们收购辣椒做什么？”孟虎也沉声道：“这些倭寇之前就经常在边境骚扰百姓，没想到现在竟然打起了辣椒的主意！”

谢云道：“倭寇居心叵测，肯定没安好心，说不定是想囤积辣椒，扰乱市场，甚至用来做坏事。”萧砚点了点头，对着孟虎吩咐：“孟虎土司，你立刻加强边境巡查，增派人手，密切监视倭寇的动向，一旦发现异常，立刻禀报！”