他这一扑，土堆“轰隆”一声塌进暗河，淤泥瞬间把河道堵了大半。两个黑衣汉子正往前冲，脚下突然一滑，“噗通”掉进齐腰深的水里，淤泥糊了满身，活像两只刚从泥里捞出来的泥鳅。

“狗娘养的！”左边的汉子骂着，手在水里乱抓，想摸掉脸上的泥，可越抓越糊，眼睛都睁不开。右边的汉子稍微机灵点，手往怀里掏，像是要摸什么信号弹。

皇帝哪会给他们机会？他抄起萧砚掉在水里的铁锹，抡圆了往右边汉子的后脑勺拍去。“咚”的一声闷响，那汉子连哼都没哼，直挺挺栽进水里，溅起的水花打湿了皇帝的袍角。

左边的汉子吓得魂都飞了，转身就往对岸的麻绳扑，想抓着绳往上游逃。可他刚抓住绳头，就听见“咕咕”两声，一道红影“扑棱”着翅膀从地道里飞出来，直往他屁股上撞！

是“大将军”！

萧砚早上把它塞进怀里带来的，本来想让它帮忙放哨，没想到这鸡见了水比见了桂花糕还兴奋，直接从地道口飞进了暗河。它显然把那汉子的屁股当成了新窝，尖喙对着布料猛啄，几下就啄出个洞，露出里面沾着泥的内裤。

“哎哟！什么玩意儿！”汉子疼得直蹦，手一松，麻绳从手里滑出去，整个人在水里打了个旋，正好撞在皇帝伸过来的铁锹上。“咚”又一声，这汉子也栽进了水里，和同伴漂在一起，像两具翻了的皮囊。

“哈哈哈！”萧砚笑得直拍大腿，眼泪都快出来了，“大将军！你这招‘鸡啄屁股’绝了！比我爹当年在边关用的绊马索还管用！”

皇帝没理他，蹲在水边翻两个汉子的皮囊。夜明珠的光落在皮囊里，照亮了里面的兵器——有枪有刀，还有些巴掌大的铁牌，上面刻着个“月”字，和苏伶月戏班的标记一模一样。

“皇叔，你看这个！”萧砚突然从右边汉子的怀里摸出张羊皮纸，纸页用蜡封过，没被水浸湿。他展开一看，倒吸口凉气——是张南洋据点分布图，上面用朱砂标着十几个地名，“海鸟岛”“月港”“黑礁湾”……每个地名旁都画着个小小的船锚，和娘的凤印底座上的纹路，连锚链的环数都分毫不差。

小主，

皇帝的目光落在“海鸟岛”的标记上，指尖轻轻摩挲。那标记是只展翅的海鸟，鸟头朝东，翅膀的弧度和萧砚从东宫地道里挖出来的铁盒帕子上的纹路，几乎是一个模子刻出来的——更让人心跳的是，这海鸟的轮廓，和萧砚母亲日志里画的“希望之鸟”，连尾羽的根数都一模一样。

“原来‘希望之鸟’不是传说。”皇帝的声音有点哑，夜明珠的光映在他眼底，像落了两颗星星，“你娘当年画这鸟，是在暗示海鸟岛的位置。”