小禄子赶紧扑过去捡，手忙脚乱地往怀里塞，却被皇帝喊住：“等等。”

两人僵在原地，像被冻住的蚂蚱。只见皇帝弯腰，从土坑里捡起一块桂花糕，用袖子擦了擦上面的土，竟真的咬了一口。甜香混着土腥味在地道里散开，皇帝的眉头却慢慢舒展了。

“苏记的？”他嚼着糕，声音含糊了些，“比御膳房的甜。”

萧砚愣了愣，没想到皇叔会来这么一出。他偷偷碰了碰小禄子的胳膊，小禄子会意，赶紧把剩下的那块递过去：“陛下要是爱吃，这还有……”

“不用。”皇帝摆摆手，把咬了半口的桂花糕揣进怀里，目光又落回萧砚身上，“你挖的这方向，是往养心殿的暖阁去。再挖两尺，就能捅到朕的龙床底下了。”

萧砚的脸更红了，恨不得找个土缝钻进去。他挠了挠头，小声嘟囔：“我还以为……能挖到西街呢。”

“西街？”皇帝笑了，眼角的细纹在烛光下显得柔和了些，“你这挖法，怕是得挖到明年才能出东宫。”他掂了掂手里的图纸，“朕这图是前明留下的，说东宫底下有三条老水道，一条通西山，一条通护城河，还有一条……”他顿了顿，指了指萧砚脚下的土，“就是你现在挖的，通养心殿。”

萧砚这才明白，自己不仅挖反了方向，还误打误撞闯进了皇帝的“秘密工程”。他蹲在土坑里，看着皇帝手里的图纸——上面的路线用朱笔描得清楚，西山方向画着个小小的寺庙标记，和自己的挖掘路线正好相反。

“皇叔挖地道，是为了查裴党余孽？”萧砚忽然想起上回在江南码头，谢云说裴党可能有海外据点，“难道他们藏在西山？”

皇帝的眼神沉了沉，把图纸卷起来揣进袖袋：“前几日西山寺庙的方丈报信，说夜里总有人在寺后挖东西，像是在埋兵器。朕本想偷偷去查，没想到被你这小子撞了正着。”

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小禄子突然“啊”了一声，指着皇帝的靴尖：“陛下！您鞋上有泥！和我们挖的土不一样！”

萧砚低头看去，皇帝的皂靴上沾着的土是青黑色的，带着点湿润的光泽，和他们挖的黄土完全不同。他忽然想起上一章石头上的水流痕迹，心里一动：“皇叔挖的地方，是不是靠近老水道？”

皇帝挑眉：“你怎么知道？”