“臣遵旨！”水师统领躬身应道。

满朝文武这时才反应过来，齐刷刷地跪下：“陛下圣明！”

萧砚站在殿中，看着这一幕，心里的石头终于落了地。从东宫斗鸡到江南码头，从东海屿的潮落到密道里的对峙，折腾了这么久，总算给娘、给那些被裴党害死的人，讨了个公道。

他刚要退回列里，忽然想起什么，从袖袋里摸出块用油纸包着的东西——是苏二娘给的桂花糕，他一直揣着没舍得吃。他往后退了两步，凑到谢云身边，把桂花糕往他手里塞：“谢了，搭档。”

谢云正站在武将列里，玄色衣袍衬得肩背挺直。他接过桂花糕，指尖触到温热的油纸，嘴角几不可察地扬了扬，低声道：“同功。”

两人的小动作没逃过皇帝的眼，他笑着摇了摇头，刚要说话，殿外忽然传来“咕咕”的鸡叫声——小禄子抱着“大将军”跑了进来，鸡头上还戴着那个迷你紫金冠，脖子上的小铜铃“叮铃”响。

“陛下！世子爷说‘大将军’立了大功，得您赏赏！”小禄子把鸡往地上一放，“大将军”昂首挺胸，竟“扑棱”着翅膀往龙椅上跳，红冠子蹭得皇帝的龙袍都沾了根鸡毛。

“哎哟！这小畜生！”李德全吓得要去赶，被皇帝拦住了。

皇帝弯腰摸了摸“大将军”的头，鸡倒乖，用尖喙轻轻啄了啄他的指尖。“确实是功臣。”皇帝笑得眼角起了细纹，“李德全，去御膳房取十斤桂花糕，赏给‘大将军’！再给它做个纯金的冠子，配得上‘镇殿将军’的名号！”

“噗——”殿里的官员没忍住，笑出了声。“大将军”像是听懂了，昂首叫了两声，扑棱着翅膀飞回萧砚脚边，用脑袋蹭他的裤腿。

早朝散后，百官陆续退出，萧砚和谢云留在殿里。皇帝把凤印推到萧砚面前：“这凤印，你收着。”

萧砚拿起凤印，指尖摸过印底的夹层——里面还放着娘写的那封信。他打开夹层，把信抽出来，阳光透过殿门洒在信上，正好落在“海外据点”四个字上——那四个字被娘用朱笔圈了圈，旁边画着个简易的船锚，线条歪歪扭扭，却看得清楚。

“娘说的海外据点……”萧砚的声音有点哑。

“嗯。”皇帝点头，眼神沉了沉，“裴党只是开胃小菜，真正的麻烦在海外。倭寇在那边扎了根，裴党不过是他们安在中原的钉子。”

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