“世子爷，这是胭脂，不是帕子。”班主在一旁叹气，递过块干净的布巾，“您这份心意，小月领了。”

萧砚的脸“腾”地一下红透了，从耳根一直蔓延到脖子，尴尬地挠了挠头。他这才发现自己刚才有多莽撞，可心里那股火烧火燎的感觉却越来越烈。

“那什么……”他深吸一口气，目光落在苏伶月身上，第一次没有闪躲，“你哥说得对，总会有人帮你们的。”

他顿了顿，声音低沉了些，却异常清晰：“那本河工名册，你放哪了？给我。”

苏伶月和班主都愣住了。之前萧砚虽然也查这些事，却总带着点玩世不恭的敷衍，从没像现在这样，眼神亮得像淬了火的钢。

“世子爷……”苏伶月的声音还有点发颤。

“给我。”萧砚又说了一遍，“我知道王启年贪了赈灾粮，也知道赵德发藏在哪。但光靠我猜没用，我需要证据。”

班主看了苏伶月一眼，点了点头。苏伶月咬了咬唇，转身走进后台，从一个旧戏箱里翻出件绣着芦花的戏服，拆开夹层，里面裹着本泛黄的册子——正是那本河工名册。

“我一直藏在这。”苏伶月把册子递给萧砚，“我哥说，这上面记着谁领了工钱，谁被克扣了，谁……谁没回来……”

萧砚接过名册，指尖抚过粗糙的纸页。上面的字迹歪歪扭扭，却一笔一划写得认真。他飞快地翻阅，在最后几页找到了李狗剩的名字，旁边用小字写着“堵决口，失踪”。

心又被刺了一下。他继续往后翻，忽然停住了——最后一页的角落里，有人用炭笔写了个模糊的字，像是“海”。

“这是……”

“不知道。”苏伶月摇摇头，“我找到这本册子时就有了，也许是我哥写的？”

萧砚没说话，把名册揣进怀里，忽然想起除夕夜烤鸭腿里的密信——“赵德发藏于城南破庙，初三夜有船”。

船……海……