“小时候掉河里弄的。”萧砚别过脸，不想多说。

谢云的眼神在旧伤上停留了片刻，没再追问，只是把药膏递给他：“剩下的回去自己抹。”

萧砚接过瓷瓶，看着自己被划伤的手腕和胳膊上的旧伤，忽然觉得有点讽刺。他连条密道都钻不过去，还想着查江南的案子，想着完成母亲未竟的事……是不是太自不量力了？

“走吧。”谢云站起身，向他伸出手。

萧砚看着那只骨节分明的手，犹豫了一下，还是握了上去。谢云的手很稳，带着种让人安心的力量，把他从地上拉了起来。

就在他转身要走的时候，忽然被脚下的什么东西绊了一下。他低头一看，是半块埋在土里的木牌，上面用刀刻着两个字：“河工”，字迹模糊，却能辨认出来。

河工？

萧砚的心脏猛地一跳，想起江南溃决的河堤，想起王奎说的“城西砖窑”，这半块木牌，难道和江南的河工有关？

他不动声色地把木牌踹进怀里，跟着谢云往外走。

夕阳彻底落下，冷宫陷入一片黑暗，只有远处宫墙的轮廓在夜色中若隐若现。

一路无话，萧砚的心情复杂到了极点。有被卡假山的窘迫，有对母亲的思念，还有对那半块木牌的疑惑。

回到宁王府，萧砚把自己关在书房里，从怀里掏出那半块木牌，借着灯光仔细看着。木牌是普通的杉木，边缘被水泡得有些发胀，显然是在水里待过。

“河工……”他喃喃自语，忽然想起什么，从书架上翻出一本厚厚的《宫廷舆图》。

这是他前几天让小禄子找来的，原本是想研究逃跑路线，现在看来，或许可以用它来做点别的。

他把舆图摊开，上面详细绘制了皇宫和京城的地形，甚至标注了河流、堤坝的位置。他的手指在舆图上滑动，从皇宫的护城河，到京城外的永定河，再到……江南的秦淮河。

也许，他不需要逃跑。

也许，他可以在这张舆图上，找到江南案子的线索，找到母亲治水的痕迹，找到那些被掩盖的真相。

萧砚的眼睛渐渐亮了起来，之前的挫败感慢慢被一种新的决心取代。

他拿起笔，在舆图上江南的位置画了个圈，又在旁边写下两个字：“河工”。

手腕上的伤口还在隐隐作痛，但他的心里却燃起了一团火。

谢云，刘公公，还有那些嘲笑他的人，等着吧。

他萧砚，不仅要查清楚江南的案子，还要完成母亲未竟的事，让所有人都知道，他不仅是宁王世子，更是苏皇后的儿子。

窗外的月光透过窗棂，照在舆图上，也照在萧砚坚定的脸上。一场新的计划，正在他的心里慢慢成形，这一次，不再是逃跑，而是……探索。