假的？！

“你说什么？”矮胖厨子显然也吃了一惊，“陛下让咱们送假方子？这要是被世子爷知道了，还不得气炸了？”

“气炸才好呢。”老李嘿嘿笑起来，眼里闪着狡黠的光，“陛下就是要他气，气他才会琢磨‘陛下为啥骗我’，琢磨着琢磨着，就把江南的灾情放在心上了。你以为陛下真在乎他回不回京？是在乎他肯不肯接那赈灾的差事！”

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矮胖厨子这才恍然大悟，拍着大腿笑：“还是陛下高明！用一只烤鸭的方子，就把宁王世子的心思勾过来了。我听说江南河工监的王奎，是当年苏将军的亲兵？只要世子爷肯见他，这事儿就成了一半！”

王奎？

秦风的手指猛地攥紧了——他认得这个名字！当年萧砚从水匪手里救的那个小姑娘，就是王奎的女儿！那伙水匪本是河工，因克扣工钱才被逼上梁山，还是萧砚带着他，假扮商人混进匪窝，一刀劈了匪首，才救出人来。

“行了，少说两句。”老李忽然警惕地看了看四周，“陛下交代了，这事不能外传，要是被谢统领知道咱们嚼舌根，仔细咱们的皮！”

两人不敢再多说，匆匆喝完酒，收拾着碗筷往内院走。

秦风躲在柴堆里，直到听不见脚步声，才敢慢慢探出头。后背已经被冷汗浸湿了——原来陛下从一开始就没打算给真方子，那所谓的“秘方”，不过是引萧砚回京的诱饵，真正的目的，是逼他接下江南的赈灾差事！

他不敢耽搁，猫着腰从柴房后门溜出来，一路疾跑回客栈。夜风灌进他的杂役服，冷得刺骨，可他心里却像烧着团火，恨不得立刻把这消息告诉萧砚。

客栈的灯还亮着。萧砚正趴在桌上，对着那油纸包写写画画，见他回来，立刻抬头：“怎么样？探到什么了？”

秦风反手关上门，压低声音把刚才听到的话一字不落地说了出来。

萧砚脸上的笑容一点点消失，手里的毛笔“啪嗒”掉在宣纸上，墨汁晕开一大片，像朵难看的乌云。

“假的……居然是假的……”他喃喃自语，手指因为用力而捏得发白，“好你个萧承煜！好你个老狐狸！”

他猛地一脚踹在桌腿上，桌子晃了晃，上面的茶杯摔在地上，碎成几片。碧螺春的茶叶混着茶水洒了一地，清香的味道却压不住他心里的火气。

他就说嘛！哪有这么容易的事！所谓的“条件”，所谓的“三月之约”，全是萧承煜的算计！用一个假方子吊着他，逼他不得不回京，不得不面对那些灾民，不得不接下他最不想接的责任！

“公子，您别气……”秦风看着他通红的眼睛，有点害怕——他从没见过萧砚发这么大的火，就算当年被水匪围困，他都没这么失态过。

“我能不气吗？”萧砚抓起桌上的油纸包，狠狠摔在地上，用脚碾了碾，“他拿我当猴耍！拿张厨子的秘方当幌子，拿江南的灾民当棋子！他以为我是谁？是他手里的提线木偶吗？”

他越说越激动，胸口剧烈起伏着，忽然觉得一阵头晕——不是气的，是刚才那两个厨子的话提醒了他。

王奎……河工监……苏将军的亲兵……

萧承煜不仅算准了他会去探秘方，还算准了他认得王奎，算准了他不会不管宁王府旧部的死活！这一步步的算计，环环相扣，根本不给人喘息的余地！

“他早就料到了……”萧砚的声音忽然低了下去，带着点难以置信的无力，“他早就料到我会来江南，早就料到我会听说灾情，早就料到……我不可能不管。”

秦风看着他颓然坐在椅子上的样子，心里也不是滋味。他想劝，却不知道该说什么——陛下的算计确实狠，可……这也是为了江南的百姓啊。

“公子，”秦风犹豫了半天，还是开口，“其实……陛下也没说错。王奎现在肯定很难，您要是能帮他……”