直到这时，她和表哥才从容聊起各自别后情形。

表哥小时候是地方上有名的天才少年，十四岁母亲去世，十五岁考上师范中专，完全自立，毕业后留校任教，三年后考上S师范大学理论数学专业的研究生，二十四岁研究生毕业留在S省一所重点大学教数学。在她高一暑假时，表哥研二暑假，在B师范大学完成课题研究，去她家过暑假、写毕业论文，直到那时她才真正认识表哥。后来她去S省读大学，一直和表哥保持通讯联系，每学期至少能见几次面，直到她大学毕业，表哥那时已经和在校读在职研究生的表嫂相识、结婚，并且考上W大学的计算机博士，后随表嫂一起去了W市。博士毕业后在W大学计算机软件所工作，之后去韩国、新西兰、澳大利亚作访问学者，最后落定伦敦大学做博士后研究。表嫂和韬韬直到两年前才来到伦敦和表哥团聚。表哥的父亲，也是她的一位远房表叔，自从表哥的母亲去世，就没怎么管过表哥，此时早已有自己的一摊生活。

表哥详细问到妈妈去世前后的各种细节，不胜唏嘘。表哥的母亲和她的妈妈曾经是最要好的姑嫂姐妹。说到父亲在母亲去世前后的种种表现，表哥淡淡地说：“都一样，我爸当年也是一样，要不然我成绩那么好初中毕业为啥考师范中专？还不就是为了早点儿经济独立。”

她安慰表哥：“其实无所谓，每个人最终会走到他应该到达的地方，你研究生毕业的时间比别人读了大学的还早一年呢。”

表哥说：“是的。但是当时，你知道，我跟我妈的感情特别深，我妈那人，特别要强，干什么都干的比别人好，就连家里地上、床上，都要比别人家干净一些。”

她“嗯”了一声，说：“我妈也是，任何人对她都无可指摘。”

表哥又说：“我妈当时也是，得病没多少时间，很快就走了。”

两人低头沉默，各自怀念故世的母亲。

过了会儿，表哥问她：“你吃好了吗？要不吃了咱们去客厅坐着说话。”

她说：“我吃好了，你也吃好了吧？我表嫂不知道吃好了没？”

表哥看看表嫂的空盘子，说：“她应该也吃好了。”

她说：“那咱们一起收拾了吧？边收拾边说话？”

表哥笑着说：“你是客人，哪能让你收拾？等会儿让你表嫂来收拾吧。”

她说：“表嫂忙了一下午够辛苦了，我也不算什么客人，你那会儿去我家过暑假不是也天天给我们买菜做饭吗？我还记得你做的饭很好吃。”

表哥笑，说：“那是的，姑姑、姑夫没当我是外人。”

她笑：“那你也别当我是外人，好不好？”说着起身动手收拾，表哥只得起身帮忙。

两人在厨房配合默契，边聊天边收拾，等厨房完全恢复秩序和整洁，表嫂下楼了，歉意地笑着小声说：“韬韬才刚睡着。雪儿都收拾完了？哎，你来了，真好！有人帮忙干活了。哎呀，你连烤盘都刷出来了？我平常都要放池子里泡到第二天早晨才刷。”

她笑：“确实难刷，费了九牛二虎之力，刚好把吃下去的晚餐消化一下，要不然吃太饱，不好睡觉。”

三人笑。

表嫂就用她带来的茶叶泡了三杯兰贵人茶，三人坐到客厅说话。