周博压低声音，“瞧着都像是做实事的。”

陆恒搁下笔：“带进来。”

第一个进来的是个三十出头的汉子，中等身材，肩背宽厚，穿一身半旧青布短打，手上老茧厚实，指甲缝里还沾着点没洗净的河泥。

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他走路时步子沉，落地有声，像是常年在船上走晃板练出来的稳当。

“草民苏合川，萧县人，见过大人。”

陆恒打量他：“萧县，运河边上的？”

“是。”

苏合川抬起头，面容敦厚，眼神却清亮，“家父是漕船帮工，草民从小在运河上长大。”

“读过书？”

“族里凑钱供的，中了秀才。”

苏合川顿了顿，“运河边百年，我是头一个有功名的。”

陆恒从案上抽出一张江南水系图，铺开：“说说，杭州段运河，何处易淤？何处险急？”

苏合川上前两步，也不拘谨，手指直接点在图上：“此处，拱宸桥往北三里，河床有暗礁，枯水期常搁浅。”

“此处，塘栖镇外弯道，春汛时水流急，去年冲垮过两艘粮船。”

苏合川手指移动，又快又准，“还有这里，余杭码头附近，淤泥积了三年未清，如今吃水稍深的船都靠不了岸。”

一番下来，苏合川说得流畅，哪里水深几尺，哪里暗流如何，如数家珍。

陆恒盯着他：“若让你清淤疏浚，要多少人，多少时日？”

苏合川略一思索：“若是五百民夫，三十条小船，两月可通主干道，但若要治本，需在险处筑堤改道，这得看银子和工期。”

“给你一千人，一个月。”

陆恒道，“可能让杭州段运河通行无阻？”

苏合川深吸一口气：“能。”

“好。”

陆恒提笔写下一纸委任，“授你两江转运使衙门工务司河道丞，正七品，专管漕河、水利，兼河道勘测、汛情预警，明日上任，先拿清淤章程来。”

苏合川接过委任状，手微微发抖，躬身一拜：“谢大人，书生懂水，方能治水，草民定不让大人失望。”

“去吧。”陆恒摆手，“去找陈安，领官服印信。”

苏合川退下时，背挺得笔直。