“徐谦要权，朝廷要和，灾民要活，北方要钱，这一切，都在将这片锦绣之地，推向深渊。”

陆恒终于坐下，端起那杯茶，一口饮尽。

茶水已经凉了，苦涩从舌尖一直蔓延到喉咙深处。

张清辞站起身，走到陆恒面前，声音很低，“陆恒，朝堂已经烂到根了。”

陆恒抬头看她。

张清辞的眼睛在烛光下亮得惊人，那里面有愤怒，有不甘，还有一种破釜沉舟的决绝。

陆恒站起身，走到那张巨大的江南舆图前，手指从杭州开始，慢慢划过，划过太湖，划过长江，最后停在海上。

“伏虎城在扩军，灾民在收拢，军械在加紧购置。”

陆恒一字一句道，“不管朝廷怎样，我们先救自己。”

接下来的半个月，杭州城外，两幅画卷同时展开。

一幅在明处。

北门、东门的粥棚从二十口锅增加到五十口，炊烟从清晨燃到日暮，从未间断。

张清辞坐镇统筹，陈、周、钱三家出钱出力，商盟中尚未抛售存粮的中小商户也被动员起来。

或是出于良心，或是慑于三家威势，或是看清了风向。

粥棚旁搭起了简易的草棚，供老弱妇孺暂避风雨；商盟雇来的郎中支起药摊，用最便宜的草药熬制祛暑防疫的汤剂。

甚至还有几家布庄捐出积压的粗布，由妇人们赶制成最简单的衣衫，分发给衣不蔽体者。

灾民口中，“张家大小姐”和“陆巡使”的名字，渐渐从感恩变成了信仰。

有母亲抱着孩子跪在粥棚前，求一碗恩人赐福的米汤。

有老者用木棍在泥地上划出歪扭的“陆”、“张”二字，教孙儿认。

民心如水，一旦有了流向，便再难逆转。

陈全又来过两次，一次比一次狼狈。

第一次还端着官架子，说要稽查粮源；第二次干脆只远远看着，脸阴沉得像要滴出水。

他身后那些衙役，在灾民麻木而冰冷的注视下，连腰刀都握不紧。

第三次，他没来，据说回去就感染暑热，卧床不起了。

另一幅画卷在暗处，在伏虎城。

扩军的告示贴满了新搭建的灾民安置棚区。