沈渊蹙眉：“可兵权一旦交出…”

“谁说我要真交？”陆恒侧头看他，“沈渊，你可知‘虚与委蛇’四字何解？”

沈渊恍然：“公子是要…拖？”

“不仅要拖，还要让。”

陆恒坐回公案后，提笔蘸墨，“徐谦要名，我就给他名，护漕营的编制可以报，粮饷可以领。”

他笔下不停，很快写就一份文书，“甚至杭州商盟漕运利润的两成，今后都可以直接上缴转运使衙门。”

沈渊一惊：“两成？公子，这…”

“舍不得孩子套不着狼。”

陆恒吹干墨迹，将文书递给沈渊，“抄录两份，一份送转运使衙门，一份存档。记住，只给漕运利润的两成，天香露、绸缎、茶叶等其他生意，一字不提。”

沈渊接过，迟疑道：“徐谦会满意么？”

“不会。”

陆恒靠回椅背，目光幽深，“但他会暂时满意，两成利润，加上一个‘护漕营’的空头编制，够他在朝廷那儿交差，也够他自认为拿捏住了我。”

陆恒声音逐渐转冷：“而我们要的，是时间。伏虎城还差最后一批器械，水师营的战船还没造完，韩震的骑兵刚练出雏形，时机还未到，现在翻脸，我们输面太大。”

沈渊深吸一口气：“属下明白了。”

“去办吧。”

陆恒挥挥手，“另外，让周博从账上支五万两银票，以劳军名义，送给李惟青，就说，是陆某一点心意，请他在徐公面前多多美言。”

“是。”

沈渊离去后，陆恒独自坐在堂中，望着窗外渐沉的暮色。

夕阳将天边染成血色，一如北方烽火。

陆恒再次缓缓展开李严那封信，又看了一遍，字字如刀，割在心头。

“独木难支。”

陆恒低声重复这四个字，眼底闪过决绝。

李老，你撑不起的朝堂，或许我陆恒可以撑；你控不住的江南，我来控。

哪怕手段不那么光彩，哪怕要与虎谋皮，也只能在所不惜。