韩震眼中陡然迸出锐光，那是一种久违的神采：“什么样的马？”

“第一批两百匹，是河西马与江南本地马混血，耐力尚可，冲刺不足；第二批三百匹已经启运，是从北边特殊渠道弄来的草原马，肩高四尺六寸以上。”

“当真？”

韩震呼吸微促，“若有三百匹草原马作核心，五百骑可分三队，一队轻骑斥候，配弩箭短刃，专司侦察袭扰；一队重甲冲骑，人马俱甲，破阵攻坚；还有一队游击骑射，马上开弓，灵活机动。”

韩震满脸兴奋，说得飞快，手指在空中比划阵型，“但需要时间，至少半年成型，一年可战。”

“我最多给你半年。”

陆恒道，“半年后，我要看到一支能剿匪、能护商，必要时能与西凉游骑周旋的队伍。”

韩震深深吸了口气，抱拳：“若马匹、兵甲、粮饷充足，韩某愿立军令状。”

“不必立状，我信你。”

陆恒摆手，“伏虎村的一切你已看到，这里不养闲人，也不负真心做事之人。明日开始，你便是伏虎城骑兵营统领，从三大营中优先挑选兵员。”

“末将领命！”韩震单膝跪地，行军礼。

这一跪，不仅是礼节，更是一种认可。

陆恒扶他起身，忽然问：“你那杆枪，带来了吗？”

韩震一怔：“在住处。”

“明日带上，我想看看。”陆恒微微一笑。

当夜，伏虎村西侧一处僻静院落。

沈七夜站在院中，面前站着百余个半大孩子，从八九岁到十三四岁不等，个个面黄肌瘦，眼中却有着超乎年龄的警惕与求生欲。

这些是陆恒此次巡视各地时，让人暗中收拢的孤儿，要么父母死于匪患、饥荒，要么干脆就是被遗弃的。

“从今天起，你们有饭吃，有衣穿，有地方睡。”

沈七夜的声音平静无波，“但也要记住，这饭不是白吃的，你们会被分成三组，甲组学武艺、暗杀、追踪；乙组学识字、算数、情报分析；丙组学工匠、医理、毒术，每三月考核一次，不合格者降组，连续三次丙组末尾，送出去做普通民户。”

一个胆大的孩子举手：“学成了能做什么？”