他猛地抬起头，眼中血丝密布，怒吼道：“还不是你们这些官狗，和那些奸商豪强勾结，黑白不分，若不是陈家当初许以重利，怂恿我们去劫张家的粮船，我们何必去触那个霉头，又怎会引来官府如此狠辣的围剿，老子落到今天这步田地，都是被你们逼的！”

陆恒继续说道：“所以，你们就甘心被人当枪使？事后，陈家给了你们多少抚恤？够让那些死去的兄弟入土为安吗？够让你们剩下的这些老弱残兵安稳度日吗？够你们不用再担惊受怕吗？”

李魁沉默了，脸上的肌肉痛苦地抽搐着。

陆恒的话，句句诛心。

是啊，当初被利益蒙蔽，铤而走险，结果好处没拿到多少，反而惹来灭顶之灾，老巢被端，兄弟死伤殆尽，如今更是被所谓的盟友像丢垃圾一样抛弃，随时可能成为替罪羊被推出去砍头。

“你们当初落草为寇，所求的，不过是一条活路，一口饭吃，一份不用被人欺压的安稳。”

陆恒语气放缓，循循引导，“但打家劫舍，终非长久之计；朝不保夕，提心吊胆，还要时刻担心被官府剿灭，甚至被所谓的‘盟友’出卖，值得吗？”

“不然还能怎样？”

李魁嘶吼道，带着一种破罐破摔的绝望，“我们这些人，大多都是活不下去的苦哈哈，除了这把子力气，懂些水性，还会什么？田地没有，手艺没有，不去抢，难道眼睁睁看着自己和家小饿死不成？”

“如果我给你们另一条路走呢？”

陆恒看着他，目光坦诚，“一条可以让你们洗干净身份，堂堂正正吃饭，甚至能让你们和你们的家人，将来有机会挺直腰板做人的路。”

李魁愣住了，难以置信地看着陆恒，怀疑自己是不是听错了。

另一条路？官老爷会给土匪另一条路？

“我看重的，是你们这一身在水上讨生活的本事。”

陆恒不再绕圈子，直接点明，“你们熟悉大江上下游，各处明礁暗涌、隐秘水道、码头关隘，都了如指掌，这是千金难买的经验和本事。”

他压低声音，话语却清晰无比地传入李魁耳中：“我有三艘大船，目前隐匿于一处秘密水道，正缺一支可靠的班底来掌管运营，而你们，正是最合适的人选。”

李魁的眼睛猛地瞪大了，呼吸开始变得粗重。

“为我做事。”

陆恒抛出他的条件，“明面上，你们负责为我，也为北方，运送一些必要的军需物资，自有官面身份掩护，无人敢轻易盘查。”

“暗地里，我们可以利用这些船只，经营南北贸易，苏杭的丝绸、景德镇的瓷器、蜀中的锦缎、两淮的盐，北地的皮货、药材、战马，这些皆可流通，其所得利润，我分你们三成。”