春风从窗外溜进来，卷起她落在肩头的一缕发丝，萧景琰伸手将那缕碎发别到她耳后，指尖触到她微凉的耳垂，声音不自觉放软：“我从没想过要施舍你。”

“臣妾知道。”沈梦雨望着他的眼睛，那里曾盛满了独属于她的温柔，“可王爷的温柔，护不住臣妾在这深宫里活下去。苏容真聪慧，能让苏家对您言听计从，又能制衡其他几家，让她入选，不是最好的结果吗？”

萧景琰沉默了，他看着她素净的脸庞，忽然想起成婚那日她穿着嫁衣，眼里的光比殿上的宫灯还要亮。

“委屈你了。”他终是叹了口气，将她揽进怀里，下巴抵着她的发顶，“是我没用，护不住你想要的安稳。”

沈梦雨靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，紧绷的脊背终于慢慢放松。她没说话，只悄悄将脸埋得更深些，不让他看见自己眼角滑落的泪。

五日后的清晨，天光刚漫过江都王府的琉璃瓦，五辆装饰各异的马车便依次停在了府门前。车帘掀开时，五位世家贵女的身影在晨光中次第显露——

丞相之女苏容真一身月白绣玉兰花的襦裙，鬓边仅簪一支白玉簪，步履轻缓间自带端庄气度。她垂眸敛目，指尖无意识摩挲着袖中绣帕，眼底却藏着对未知的审慎。中书令之女孙玉娴则是一身绯红，金箔绣成的缠枝纹在阳光下晃眼，她扬着下巴看人，唇角噙着几分娇纵笑意，腰间的双鱼玉佩随着步子叮咚作响。

翊麾校尉之女陆明玥穿了身利落的湖蓝色短打，裙摆裁得极短，露出的靴底沾着些微尘土——想来是今早还在后院练了套剑法。她背着双手走得飞快，时不时转头去看府墙顶上的琉璃瓦，眼里满是好奇。吏部尚书之女安若薇则是标准的大家闺秀模样，石青色衣裙上用银线绣着细密的云纹，她双手交握在腹前，步子不快不慢，脸上是恰到好处的温和浅笑，让人挑不出半分错处。

太史令之女何清沅怀里紧紧抱着一卷竹简，走几步便要低头看一眼，仿佛那上面藏着比入府听封更重要的事。

内侍尖细的唱喏声在府道上回荡：“传丞相之女苏容真、中书令之女孙玉娴、翊麾校尉之女陆明玥、吏部尚书之女安若薇、太史令之女何清沅，入厅听宣——”