碧云眼疾手快，抄起路边的竹扫帚横扫过去，枯叶混着灰尘扬起一片，几个壮汉连滚带爬地跑了，惊得房檐下两只麻雀扑棱棱飞走。

“小姐这暗器功夫，连江湖大侠都比不上！”碧云笑着戳了戳沈梦雨藏镖的袖口。

沈梦雨脸一红，正想说话，就见地上的姑娘蜷着身子剧烈咳嗽起来，肩膀抖得厉害。

“你没事吧？”沈梦雨蹲下身，轻轻拍着姑娘的背。

那姑娘抬起头，露出一张清秀却苍白的脸，眼睛大得惊人，里面盛满了惊恐和泪水。“多、多谢小姐救命之恩……”

“他们为什么欺负你？”碧云递过自己的手帕。

姑娘接过手帕，手指微微发抖。“我、我叫虹珠...爹娘上个月得病……都没了……”她声音越来越小，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，“他们……他们想抢我最后一点买米的钱……”

沈梦雨心头一酸。她握住虹珠冰凉的手：“别怕，跟我回府住些日子吧。”

虹珠睫毛上挂着泪珠，怯生生地问：“真、真的可以吗？”

“当然。”沈梦雨扶她站起来，替她拍去衣服上的灰尘。接着，和碧云一起搀扶着虚弱的虹珠往沈府方向走去。

天色渐暗，沈府的红漆大门缓缓打开。虹珠刚迈过门槛，廊下的画眉突然疯狂扑腾，撞翻了鸟笼，尖锐的叫声惊起满树寒鸦。

“这鸟儿今日怎么了？”碧云奇怪地看了眼躁动的画眉。

虹珠仰头盯着门匾上的“沈府”两个鎏金大字，嘴角飞快地勾了一下，快得像毒蛇吐信，转眼就隐没在暮色里。

“可能是被生人惊到了。”虹珠怯生生地说着。

碧云不疑有他，领着虹珠穿过回廊。“小姐心善，你安心住下就是。对了，你会做什么活计？”

“我……我会些针线，洗衣、做饭、打扫。”虹珠低着头，声音细如蚊蚋，“若是府上需要，我什么都能做。”