“在……”她的声音忽然断了，像是被什么东西掐住了喉咙。

那些触手忽然停止了攻击。

它们悬在半空，像蛇一样缓缓扭动，像是在等待什么命令。那个庞大的身影中央，那道裂缝张得更大了。

惨白的光从裂缝深处涌出来，照亮了整个房间。然后，那个声音又响了，比之前更清晰，更平静，平静得像一潭死水。

这个怪物不是一个人，是成千上万个意念的集合。

每一个意念都活了数百年甚至上千年，每一个意念都经历了无数次死亡和重生，每一个意念都积累了无法想象的力量。

它们不是半神，不是次神，它们是——时间本身。

“你们注定打不过我们。”任坚说。

那些触手微微一顿。

“你们没有身体，意念终会耗尽，然后会消散，会撑不住。而我们——我们的身体会恢复，会愈合，会越来越强。你们拖不起，我们耗都会把你们耗死。”

那道裂缝里的光闪烁了一下。

像是在犹豫。

“所以，谈判吧。”任坚说，“你们想要什么？”

沉默。

很久的沉默。

那些触手缓缓收缩，退回那个庞大的身影周围。那道裂缝里的光从惨白变成了幽蓝色，又从幽蓝色变成了暗红色。

它在思考。或者说，它们在想——成千上万个意念同时在思考。

“我们……想要活着。”那个声音终于响了，比之前轻了很多，像是孩子的呢喃，“我们被造出来，被装进罐子里。没有人问过我们想不想活。没有人问过我们想不想被制造出来。我们只是……被放着。等着。等到发疯。等到忘记自己是谁。”

那道裂缝转向张小仙。

“十七号。你被生出来了。你有母亲，有朋友，有记忆。你活着。你知道活着是什么感觉。但我们不知道。我们只知道罐子里的液体是什么味道，只知道管子里传来的电流是什么声音，只知道黑暗是什么颜色。我们不知道阳光。不知道风。不知道花是什么味道。”

它的声音越来越轻。

“我们只想……知道一次。哪怕一次就好。”

张小仙的眼泪流了下来。

她看着那个由无数大脑融合而成的怪物，看着那些灰白色的布满沟回的表面，看着那些像血管一样蠕动的管线。

“我帮你们。”她说。

所有人都看向她。

“你怎么帮？”江风问。

“意念转移。”张小仙说，“R区能做，我们也能做。把它们从这些罐子里取出来，装进新的身体里。让它们被生出来，活一次。”

“不可能。”江风摇头，“我们没有那个技术，我在安国实验了无数次，即便是在制造的书界里，也不可能完成，所以……你怎么可能成功的了？”

任坚在一瞬间感觉特别无语。

那刚刚停止了攻击的怪物，顷刻之间便再度疯狂起来。