徐炎举目四望，四下里黑漆漆一片，只有远处那座恢弘的城，隐约的影子。

“不知张瑶他们是否都安好。”他心里想着，起初还有些担心，转而想：“见不到他们是好事，证明都已安然逃离了，有什么好担心的呢？”于是他脱下了那身飞鱼服，找了个地方埋了，以免被马吉翔找到，又朝着南京城的方向遥遥一拜，“多谢郑兄相助，多多保重。”也不敢多做停留，起身向南行去。

而此时，南京的城头上，却站着两人，遥望远方，正是江天远和邓子宁。

“还是让假太子逃出城去了，你觉得马吉翔他们此去，追得上吗？”江天远问。

邓子宁道：“那个张羽不是泛泛之辈，既让他们出了城，就如鱼入大海，再想要抓住，只怕难了。”江天远叹道：“唉，当初若听你言，何至如此，现在想来悔之晚矣。”邓子宁道：“晚辈也不过是班门弄斧罢了，谅徐炎这点粗浅机谋，如何能瞒得过先生，先生看破却不点破，必有远虑。”

江天远微笑道：“哦？你且说说看？”邓子宁迟疑了一下，道：“本来晚辈心中也是不解，但既蒙先生教诲，多少也长了些见识，方才仔细想了想，莫非先生有意放走他们，好让他们与明廷鹬蚌相争？”

江天远赞许地点头道：“不错，我本不想趟这浑水，但马吉翔既要我出手相助，我也不好推辞。”邓子宁道：“所以在行宫中时，先生才手下留情，故意放他们一条生路？”江天远道：“咱们暂时有求于马吉翔，做做样子就罢了。只要这个假太子一日不死，朱由嵩的皇位就一日不稳。皇位不稳，自然就无心进取，王爷就可以没有后顾之忧地全力绞杀李自成，待日后南下时，他们两边最好争的两败俱伤，咱们便可一战而下。”

邓子宁道：“先生智虑深远，不亚当年诸葛孔明，晚辈拜服！”江天远道：“从当年盛京城外，我就看你心地良善，天资聪颖，是个可造之材。日后你只要跟着我，我必不亏待你。”邓子宁大喜，跪地拜道：“晚辈愿誓死追随先生。”

徐炎走了大半夜，直到东方天微微亮，实在筋疲力竭，身上的伤又开始隐隐作痛，便找了一户农家，谎称遇到了贼人，险些丧命。那农家只老夫妇两个，见徐炎遍体鳞伤的样子，觉他可怜，便收留他住下。好在临别时，郑森将少林金疮药给了他，他自己换了药，运补天大法修养元气，又足足睡了一天，精神好了不少。

那老农家日子过得也是清贫，夫妇俩原有个儿子，遭了兵灾死了，是以对徐炎格外亲切怜惜，拿出平时舍不得吃的稻米给徐炎做了碗白米饭。

徐炎身上还有郑森塞给他的一些银两，便拿出一块银子，交给那老农，以答谢他们。老农说什么不收，还拿出了自己儿子生前的衣服给徐炎换了，虽是粗布麻衣，好在干净。徐炎原来的衣服早破的不成样子，换上之后，竟甚是合身，老两口仿佛看见了自己儿子，忍不住流下泪来。