徐炎见那女子虽是少妇装扮，但冰肌玉骨，恍若二八年纪，不施粉黛，却清丽脱俗，自有出尘之态，比之范清华还多了份雍容气度，当真是举世少有的佳人。

他两人进门声虽轻，却已惊动了她。郑森忙上前施礼，“见过师娘。”徐炎忙跟着见礼。

那女子问道：“大木，这少年人是谁？”

“晚辈……”徐炎正要答话，郑森抢先道：“这人是我一个朋友，别看他有些不修边幅，却学识过人，弟子想请来一起切磋学问。因怕惊扰了师父师娘，特意从后门进来，不想还是让师娘遇上了。”

女子收了书卷，温言道：“腹有诗书气自华，只有那些俗人才会只盯着你的皮囊。既是有才之人，便是咱们的贵客，又何必遮遮掩掩呢。”

这道理其实徐炎也明白，但世人皆如此，要真正看破谈何容易？就连唐王初次见自己，也难免刹那间投来异样的目光，更不要说沐芳菲那种纯是以貌取人的人了。而她姿容犹胜沐芳菲，见了自己却丝毫没有惊吓嫌恶之态，不禁让徐炎心中一暖。他此刻心中多半已猜出此人是谁，道：“多谢夫人。世上好看的容颜与过人的才华往往难以兼得，偏偏夫人就能既有不输西子之姿，又有不让须眉之才，想是天意安排，唯有如此才貌双全，才配得上夫人这般心地纯良。”徐炎这话听来有些阿谀之嫌，却是他发自内心冲口而说。

果然那女子道：“你倒挺会说话。”徐炎话一出口，已觉有些唐突，忙道：“晚辈语出无状，冒犯了夫人，请夫人恕罪。”

那女子却并没有小儿女扭捏之态，道：“大木，快带你朋友进去吧，要好生招待。”郑森道：“是。”顿了一下，又笑道：“师父那里……”那女子道：“你放心，我跟谁也不说就是了。”郑森喜道：“多谢师娘。”便拉着徐炎向内走去。

那女子看着两人走远，轻轻一叹，心道：“看这少年人性情，倒真有些像他年轻时的样子。唉，他，也不知他现在还好吗？”

郑森拉着徐炎继续走，一边道：“刚才好险，你倒真是大胆，我和师兄都不曾敢跟师娘说那番话。”徐炎歉然道：“我只是觉得夫人甚是慈爱可敬，忍不住心里想什么就说了出来，现在想来，也是颇为后悔。”