众人就这么眼巴巴地看着他们走了，这才回过神来。

马宝顿足道：“想不到咱们今日，竟然还要欠他张献忠这么大一个人情，日后见了闯王，如何去说？想想真觉得窝囊。”李过道：“总算少主安然无恙，此行就算圆满。咱们做臣子的，为了闯王命都可以不惜，欠些人情算什么。”

罗天宝朝刘子平道：“好啊，姓刘的，你们鼓动华子清召集这次会盟，原来早就跟马吉翔串通好了，想把我们斩尽杀绝，好计谋，好手段啊。你且说说，如今这账该怎么算？”

刘子平面对众怒汹汹，早已是脸色惨白，转头要向马吉翔求援，“大，大人，大……”刚一开口，却傻了眼，只见一旁只剩下十几个尚未撤走的锦衣卫，哪里还有马吉翔的影子？不光他，沐氏兄妹和谷风都不见了踪影。

罗天宝等人这时也才觉出不对，怒问：“马吉翔呢？哪儿去了？”众人面面相觑，都不知所以。

众人围拢上去，将这些锦衣卫团团围住，领头的一个千户吓得颤声道：“你，你们要干什么？谁敢动我们，便是与朝廷为敌，小心……小心你们的脑袋。”他话音刚落，便被杨铁鹰一刀砍下了头来。杨铁鹰又抓住一个锦衣卫喝问道：“马吉翔去哪儿了？不老实说，叫你脑袋掉得比他还快！”那人早吓得面无人色，道：“走，走了，就在刚才。”

原来马吉翔见阴谋败露，诸般安排全都落了空，震惊之余，早就在盘算抽身之计。就在众人的注意力都放在张献忠的伏兵的时候，他便悄悄地叮嘱手下，让他们在这里盯紧，自己则出去联络高杰，召集兵马再来，将这里的江湖中人一网打尽，乘机隐在他们身后，出谷去了。临走之时，还不忘叫上沐氏兄妹和谷风一起。

罗天宝大怒，道：“既然马吉翔走了，就你们替他去死吧。”那些人吓得魂飞魄散，一个百户叫道：“刘子平，马大人有交代，你们既是诚心为朝廷效力，就替朝廷铲除这些乱臣贼子，此时不出手，还等什么？”

刘子平心中怒极，“无耻之徒，当初说得好听，危急关头，只顾自己逃走，这时候了还想拉我们垫背。”刚想发作，却被赵子杰扯了扯衣袖，示意他他不可意气用事。刘子平登时醒悟，众人对他和太极门人已恨之入骨，纵然他此刻跟锦衣卫撕破脸，各派中人也不会放过他们，好歹先跟锦衣卫联手，过了眼前这关再说，总比被他们各个击破强。

果然罗天宝冷冷道：“要出手就趁早，省得我们一会儿再找你。”刘子平知道今日难免一战了，正想抽剑，赵子杰忽然又道：“师兄，如今马大人虽然走了，尚且有王爷在此，咱们该听王爷吩咐才是。”

刘子平被他一语点醒，当即向唐王道：“王爷，如今这各门各派中人藐视朝廷，想要犯上作乱，我们太极门对朝廷忠心耿耿，愿为朝廷拼死一战。只是目下咱们群龙无首，该如何处断，我们唯王爷之命是从。”

各派中人这也才想起，这里还有这么一位尊贵的王爷在。“不错，怎么把你给忘了！”

徐炎怒道：“是你们心术不正，自己做下的孽，关王爷何事？”赵子杰冷笑道：“这话咱就听不懂了，大伙殚精竭虑，做的这一切还不都是为了大明的江山社稷？怎么到你嘴里，就成了作孽？同是为朝廷效力，你跟在王爷身边，就是大忠大勇，偏生我们就成了十恶不赦的小人了？”刘子平也道：“不错，王爷，我们一片赤胆忠心，朝廷要是这么翻手为云覆手为雨，只怕从此冷了天下忠义之士的心了。”

罗天宝冷笑道：“好一个君明臣忠，真让我等佩服啊。”徐炎急道：“别听他们挑唆，王爷何曾有意要害过你们？”立时有人暴躁道：“朝廷的人都是一丘之貉，从皇帝老子，到赃官污吏，没一个好东西！”“今日咱们险些全都葬身在这里，要是没有个交代，此事岂能罢休？”

徐炎还想反驳，被唐王拉住，摇了摇头道：“不必再说了，没用的。”徐炎见他也这么说，无奈叹了一声道：“王爷一片至诚，看来终究是白费苦心了。”唐王一笑道：“是非成败全在天定，又岂是人力所能左右。但求拼尽全力，心中无悔罢了。”

这时又有人道：“杀这些喽啰也没用，先杀了这个狗屁王爷再说。”虽然崔公衍、程万里等少数人均觉得把怒气撒在唐王身上不妥，但这话还是得到了多数人响应，一时众人纷纷舍了锦衣卫和太极门人，操着兵刃向唐王杀来。

徐炎道：“王爷小心！”拔刀出鞘，将唐王护在身后，与冲上来的人大战起来。

徐炎此刻武功，早已远高于这些人，是以虽然以一敌众，却也并不惊慌。反倒他心中始终念及这些人都是正派中人，不愿对他们下杀手。可这些人毕竟也不是庸手，其中不少适才还被徐炎当众打败过，着实丢了颜面，心中难免嫉恨，是以出手时格外不容情。可徐炎不但要抵挡众人如潮水般的围攻，还要分心去照护唐王，初时尚且从容，时候一长，渐渐有些难以支持了。

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而刘子平他们，还有那些锦衣卫，见阴谋得逞，立即便要夺路而逃。

此时大多人都被徐炎吸引到一边，只有程万里等寥寥数人仍在观望着没有出手，见他们想走，立时出剑拦住，冷冷道：“你们这些自命大明的忠臣，如今见到王爷有难，非但不出手相助，还要逃之夭夭，不觉得无耻吗？”罗天宝也道：“你们这些人才是元凶首恶，不给大伙个交代，就想这么不声不响地走吗？”

刘子平和赵子杰换了个眼色，道：“不趁此时杀出去，更待何时！”太极门弟子和众锦衣卫群声响应，一齐冲杀上去。

程万里他们几人武功虽都在他们之上，但终究挡不住他们人多势众，在杀伤了他们十余人后，还是被冲了出去，自己这边也有几人受伤，没能再追。

如此一来，谷中只剩下徐炎和唐王在孤军奋战。

马宝在一旁看了，欲言又止，反倒是李来亨道：“我看这姓徐的小子，忠心护主，是条汉子，我有心要帮他一把。”郝摇旗也道：“不错，方才他挺身而出，力挫群雄，免了武林一场劫难，确实是大义之举，该帮。马兄弟，你觉得呢。”马宝略微迟疑，道：“我跟他有不解之仇，原不该帮他的。只是那唐王爷，能为了咱少主不惜跟马吉翔翻脸，也算对咱有份恩情。”三人说完，齐齐看向李过。

李过却摇摇头道：“不行，咱们的使命是寻回少主，安然护送他回去，不能再节外生枝了。”李来亨道：“可是义父……”李过止住了他，道：“你们的心思我都明白，我又何尝不敬佩他们？只是少主的安危比天大，我们再担不起一丝闪失了。”

三人也知他说的在理，叹息着不再坚持。于是马宝抱起李承进，其他人四周护着，也不再管眼前的激烈厮杀，一路出谷去了。