不多久天擦黑了，范争雄还是没有回来，邓老伯什么都吃不下，药也是吃一口吐两口，好容易又吃了小半碗药，很快就沉沉睡去。徐炎和邓宁这一夜都没有睡，范争雄依然迟迟不见身影。等到天亮时，邓宁想要叫起父亲再劝他吃些东西，哪知一碰之下遍体冰凉，原来邓老伯伤心过度，竟在昨夜黯然撒手人寰！

邓宁这几日连遭变故，如今父亲这世上最后的亲人也离自己而去，对他这样一个小小少年来讲不啻于天塌地陷，顿时昏晕过去。

小主，

徐炎慌了神，急忙过去扶他，拼命地晃着他，生怕这个最好的朋友经受不住打击，有个什么三长两短。正在他焦急无措的时候，一只大手轻轻拍了拍他的肩膀，徐炎回头一看，大喜过望，原来是范争雄回来了。

徐炎急道：“大叔，老伯他，他死了，邓宁……”范争雄道：“我已经知道了，怪我来晚了。”说罢，从徐炎手中接过邓宁，将右手抵在他背后按了按，不一会儿邓宁便幽幽醒转了。

徐炎没有问范争雄这一夜去了哪里，和范争雄一起又在邓兰的坟茔边上挖了座坟，将邓老伯埋葬了。三人对着这一夜之间突起的两座新坟，伫立了良久，范争雄说道：“事已至此，你们还需节哀顺变，小娃娃，你家中还有别的亲人吗？家住哪里，要不要我送你去？”他这话是对邓宁说的，可邓宁不知是没有从悲痛中走出来，还是不知怎么回答他的话，没有应声。

范争雄也没再追问，道：“好吧，你们俩好生保重，我先走了。”徐炎其实这一夜都在心中默默思量一件事，只是一直不知如何说，这时见他转身要走，大急，跑上去拦住他道：“大叔，你，你不能走。”范争雄奇道：“你还有什么事吗？”徐炎咚的一声跪在地下，连着向他磕了三个头。

范争雄连忙伸手拉起他，“你这是做什么？”徐炎道：“大叔，求求你，把你打倒那些坏蛋的本事，教给我们好吗？”范争雄问：“你想学武功？”徐炎也是第一次听到“武功”这个说法，但心中明白跟自己说的是一回事，就点头道：“对！”范争雄又问：“那你说说，为什么想要学武？”徐炎道：“学了武，就能打那些欺负人的坏人。”

范争雄转头问邓宁道：“你也想学吗？”邓宁这时回答的倒是干脆利落：“想学！”范争雄道：“你们一个是县太爷的公子，一个是他的学生，况且天资聪慧，都是读书的好苗子，以后科举应试，考个进士举人，谋个一官半职光宗耀祖才是正道，跟我们这些莽夫学些打打杀杀的，能有什么出息？”邓宁道：“考了进士又怎么样？当了官又怎么样？还不是得跟那些坏人沆瀣一气？还不是不敢得罪那些恶霸？我不读书了，我要学武功，谁再欺负我，我要自己打倒他们。”

徐炎就是再心地单纯，也听出了邓宁是在说自己父亲，登时面红耳赤，但转念一想，他连连经历这般惨痛的变故，自己父子脱不了干系，如今他不同自己反目已是难得，心中怨念难抑，发几句牢骚也是在所难免。

于是徐炎也附和道：“对，大叔，我们不读书了，求求您了，教我们武功吧！”范争雄正色道：“说的什么孩子话，一辈子何去何从，岂能凭一时意气用事草率决定？还是回去安心读书去吧！”邓宁闻言也跪了下去，斩钉截铁地说道：“大叔，我想好了，我想跟您学武，这辈子都不后悔，如果您不答应，我就一直跪在这里，反正我已经没有家了，大不了跟着爹爹和姐姐一起去了！”

范争雄没想到一个小小孩童竟说出如此决绝之语，背转身去，沉思了良久，道：“我这个人四海漂泊，且有大事在身，是不便再收徒弟了。既然你们这么坚决，我可以安排个去处，不知你们是否愿去？”徐炎大喜道：“只要能学到大叔您这样的本领，您让我们上哪儿我们就上哪儿去。”范争雄道：“先别忙着高兴，听我说完，南阳太极门，乃是武当支脉，太极拳剑传自武当正宗，胜我百倍。掌门孙朝宗道长是我的故交，当年我与他斗酒对弈，他输与我一枚玉佩。”一边说着一边从怀中掏出一枚晶莹碧绿的玉佩来，“他许我以后可凭此佩，让他为我办一件事。如今我可依此约定，要他收你们做弟子。只是，他这人也是轻易不许人的，当初他就对我言明，若是为他人办事，就只能办一个人的事。所以，你们两个，他只能收一个。你们谁去？”

徐炎和邓宁刚刚燃起的热情犹如被浇了一盆冷水，邓宁往前一抬脚欲言又止，终究还是退了回来。徐炎想了想对邓宁说：“阿宁，你现在无亲无故，留在家里也没人照顾，不如你去吧。”

邓宁看着徐炎，道：“阿炎，可是你？”