他随即做出三项承诺，让周文记录在案：“第一，本安抚使将亲自下令，动员全联盟的力量，协助钦差大人缉拿刺杀凶手，无论凶手是谁，必将其绳之以法；第二，北地联盟自愿增加本年贡赋三成，以表对朝廷的忠心；第三，允许朝廷派遣一名‘协理通判’常驻永安城，监督粮税与司法事务。但有一点，必须明确告知钦差，协理通判不得干涉北地的军务与工坊事务，这是底线，绝不可退让。”

说完，他又看向周文：“再从公库中支取十万石粮食对应的粮票，以及五十件最精致的玻璃器皿、十座试制成功的精致钟表，作为给钦差大人的‘压惊费’，私下送去。”

周文闻言，点了点头，立刻去安排。铁蛋看着宋阳，眼中满是不甘，却也知道，这已是目前最好的选择。他重重地抱拳：“宋大哥，我率标营在城外三十里处接应你，若钦差敢对你不利，我必率军强攻行辕，救你出来！”

宋阳微微颔首，转身走出议事堂。他没有穿三品安抚使的孔雀补服，只穿了一身普通的青色常服，既无护卫，也无仪仗，只带了一名书童，便登上了前往钦差行辕的马车。

马车缓缓驶出永安城，沿途的百姓们纷纷驻足，看着他们的安抚使孤身前往敌营，不少人忍不住流下了眼泪。城楼下的标营士兵与满洲护军，看到宋阳的马车，都暂时停下了对峙，目光齐刷刷地投向那辆缓缓行驶的马车。

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脆弱的平衡，暂时的妥协

钦差行辕内，鄂硕正坐在正厅的主位上，一边让医师换药，一边听着赵武的汇报。得知宋阳竟亲自前来请罪，他眼中闪过一丝诧异，随即冷笑一声：“宋阳这贼子，终是怕了。传我命令，护军们严阵以待，若宋阳有半点异动，立刻拿下！”

宋阳走进正厅，目光平静地扫过厅内杀气腾腾的护军，对着鄂硕躬身一揖：“下官北地安抚使宋阳，见过钦差大人。听闻大人昨夜遇刺，下官惶恐不安，特来请罪。”

鄂硕捂着受伤的左肩，冷哼一声：“宋阳，你还敢来见本钦差？本钦差遇刺，分明是你指使！你可知罪？”

宋阳直起身，语气不卑不亢：“大人明鉴，下官虽对朝廷的改土归流之议有所保留，却绝无谋逆之心，更未指使刺客行刺大人。此事定是有人故意挑拨，妄图破坏朝廷与北地的关系。下官今日前来，一是为大人压惊，二是为表忠心。”

他随即拿出周文记录的三项承诺，递给鄂硕：“下官已下令，全联盟动员，协助大人缉拿凶手；北地自愿增加本年贡赋三成；同时，允许朝廷派遣一名协理通判常驻永安，监督粮税与司法。只是，北地军务与工坊事务，关乎边境安宁与民生大计，还请大人恩准，不令协理通判干涉。”

鄂硕接过文书，扫了一眼，眼中闪过一丝满意。他原本以为，宋阳会顽抗到底，没想到竟会做出如此大的让步。尤其是增加三成贡赋和派遣协理通判，更是超出了他的预期。协理通判虽不能干涉军务与工坊，却能在永安城安插一个眼线，随时监视北地的动向。

就在此时，鄂硕的亲信悄悄走进来，在他耳边低语了几句，正是宋阳私下送来的“压惊费”。鄂硕的脸色顿时缓和了不少，他心中盘算了起来：宋阳的让步，让他得了实实在在的好处；若硬要开战，宋阳的标营精锐异常，自己的五百护军未必能全身而退；更何况，宋阳并未承认指使刺杀，自己也没有确凿的证据。不如顺坡下驴，先接受让步，再将此事上报朝廷，等待朝廷的进一步指令。