“办法倒是有。”张茂左右看了看，压低声音，“外营里不满的人不少，只要咱们联合起来，要求宋家庄提高口粮、取消试用期，他们肯定会让步。要是他们不同意，咱们就去投靠黑风山的土匪，土匪说了，只要有人，就给粮给枪，比在这儿受气强！”

瘦高个眼睛一亮，却又有些犹豫：“投靠土匪？那不是成了乱兵了？”

“乱世里，能活下去才是正经！”张茂拍了拍他的肩膀，“你好好想想，想通了找我。”

两人的对话被不远处的护庄队员听了个正着，王二柱早就安排人盯着张茂了。队员立刻悄悄离开，往庄里去禀报。

外营的矛盾刚平息，庄内的抱怨声又起来了。宋阳刚回到庄里，就遇到几个老庄民围着赵老蔫诉苦。“赵叔，这担保制度太麻烦了！”一个老庄民皱着眉，“昨天有个难民找我担保，我跟他不熟，不敢担，他就缠着我不放，耽误我喂牛！”

另一个老庄民也道：“是啊！登记册太厚了，每天都要核对，账房先生忙不过来，还让我们庄民帮忙，我地里的活都没干完！”

赵老蔫无奈地叹气：“这是小哥定的规矩，也是为了庄里的安全。等外营的难民稳定下来，就不会这么麻烦了。”

“可也不能因为难民，耽误咱们庄民的日子啊！”老庄民们还是不满，“之前收留流民也没这么多规矩，现在又是隔离又是担保，太繁琐了！”

宋阳走过去，对着老庄民们道：“各位叔伯，规矩繁琐，是为了少出乱子。之前收留流民时人少，容易管理；现在一次收留三百多人，要是不严格，混进奸细放火烧粮窖，或者带来疫病，遭殃的还是咱们庄民。”

他指着庄外的外营：“外营的难民正在开荒，明年春天就能种上庄稼，到时候他们自己产粮，不用庄里接济；新接纳的工匠正在工坊干活，突火枪的打造速度快了三成，护庄队的火器多了，咱们庄也更安全。这些都是难民带来的好处，只是现在麻烦些，将来就能享受到了。”

老庄民们沉默了，宋阳说得有道理，他们也知道收留难民是为了庄里好，只是暂时的麻烦让他们有些抱怨。一个老庄民叹了口气：“小哥说得对，是我们太心急了。只要庄里安全，麻烦点就麻烦点吧。”