接着是硫磺的提纯。宋阳记得硫磺能溶于热的松节油，冷却后会结晶，便让吴硝石找来松节油，加热后把硫磺放进去，搅拌至融化，再过滤掉黑色矿渣，最后把滤液倒进冷水中，很快，白色的硫磺结晶就浮了上来，比之前买的硫磺纯净了不止一倍。

“这法子真管用！”吴硝石拿着纯白的硝土和硫磺结晶，激动得手都在抖，“俺做了这么多年硝土，从没见过这么纯的料！”

接下来的三天，吴硝石在空间泉水的提神作用下，连轴转着提纯原料。宋阳每天都会来山洞，用“模糊的经验”给吴硝石提建议，比如“熬硝土时火候别太大，不然会烧糊”“硫磺结晶要晾干，别暴晒”，吴硝石一点就通，很快就掌握了二次提纯的技巧，产出的硝土和硫磺纯度都达到了新的高度。

原料问题解决了，宋阳又想起了另一个关键，颗粒化。之前的火药是粉末状，燃烧时容易结块，导致部分火药没来得及燃烧就被炸飞，燃烧效率低；而制成颗粒后，火药之间有缝隙，能充分接触空气，燃烧更均匀、更充分，威力自然会提升。

“吴叔，咱们把火药做成小颗粒试试。”宋阳指着陶盆里的混合火药粉末，“你往里面加少量的米汤，搅拌成糊状，然后用手搓成小米粒大小的小疙瘩，放在竹筛上，在阴凉处慢慢烘干，别晒太阳，也别靠近火。”

“加米汤？搓成疙瘩？”吴硝石愣了愣，但之前宋阳的方法都管用，他立刻按吩咐做。米汤有黏性，能把粉末粘在一起，搓成颗粒很容易。只是刚开始烘干时，颗粒容易粘在竹筛上，宋阳就让他在竹筛上铺一层干稻草，颗粒放在稻草上，既能通风，又不会粘连。

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两天后，第一批颗粒化火药终于制成了，小米粒大小的黑色颗粒，圆润饱满，用手轻轻一捏，能感觉到硬度适中，不会轻易碎掉。吴硝石拿起一粒，放在火上一点，“嗤”的一声，颗粒迅速燃烧起来，没有冒烟，也没有残渣，燃烧得干干净净。

“燃烧得真彻底！”吴硝石兴奋地说，“之前的粉末火药，烧完还会剩点灰，这个一点渣都没有！”

宋阳也松了口气——颗粒化这一步，算是成功了。接下来，就是试验威力的时候了。

试验地点选在庄外的空地上，周围拉上了警戒线，只有宋阳、王二柱、周虎和吴硝石在场。宋阳准备了两个“手雷”：一个是厚竹筒做的，里面装满颗粒化火药，插着浸油的棉线引信；另一个是铁壳的，用缴获的溃兵头盔熔铸成的小铁球，钻了个孔，装满火药，引信和竹筒手雷一样。