赵狗子之前偷拿庄里的烟草被抓，宋阳没罚他，还让他跟着赵老蔫种地，他老实了几个月，可看着粮少了，心里又活络起来。这天傍晚，他蹲在墙角，和几个新庄民凑在一起，压低声音嘀咕：“你们说，咱庄里真的没粮了？我咋不信呢？”

“狗子哥，你这话啥意思？”一个新庄民凑过来，眼里满是好奇。

赵狗子往四周看了看，确定没人，才道：“之前我去宋小哥屋附近喂鸡，隐约看见他屋里有白面粉袋！还有上次大顺军来，他私下给那军官塞了个布包，里面肯定是好东西！依我看，不是庄里没粮，是宋小哥把好东西都藏起来了，就给咱们吃粗粮！”

这话一出，几个新庄民眼睛都亮了。他们本就对粮少不满，赵狗子的话正好印证了他们的猜测，当下就信了大半。“真的假的？宋小哥咋能这么做？”“难怪他不让咱们靠近他的屋子，原来是藏了粮！”

流言像野草一样在庄里蔓延，虽然没人敢当着宋阳和王二柱的面说，但私下里，不少庄民看宋阳的眼神都多了几分怀疑。连几个老庄民都忍不住问赵老蔫：“老赵，你说宋小哥真藏粮了？咱跟着他这么久，他不是那样的人啊。”

赵老蔫气得直跺脚：“别听赵狗子瞎咧咧！宋小哥屋里那面粉，是留着给老人孩子的，我亲眼见过！他自己每天吃的也是粗粮，哪有藏粮？”可流言一旦传开，再解释也难让人完全相信，庄里的气氛渐渐变得微妙起来。

当天晚上，宋阳就知道了庄里的流言和不满。他没发火，而是和王二柱、赵老蔫、李氏一起，在屋里商量对策。

“不能再让流言传下去了，再传下去，庄里就该乱了！”王二柱攥着拳头，“我现在就去把赵狗子抓过来，打他一顿，看他还敢不敢瞎说！”

“光打没用，得让庄民们知道真相，还要让他们明白，现在的委屈是为了以后能活下去。”宋阳冷静道，“咱们分两步走：第一步，加强巡逻，防止有人趁机挑事；第二步，开庄民大会，把话说明白。”

第二天一早，王二柱就把护庄队分成了两队，一队继续在寨墙上警戒，另一队则在庄内巡逻，尤其是分粮点、粮仓、宋阳的屋子附近，都安排了队员值守。遇到私下嘀咕的庄民，队员们不会呵斥，只会提醒他们“有话当面说，别私下瞎猜”。赵狗子刚想和几个新庄民说闲话，就被巡逻的周虎撞见，周虎冷冷地看了他一眼，赵狗子吓得赶紧闭了嘴，再也不敢乱说了。

中午时分，宋阳让李氏敲锣，召集全庄的庄民到中心空地开会。他站在高台上，手里捧着一碗粗粮，对着庄民们道：“今天叫大家来，是想说说粮的事，还有庄里的流言。”