老疤点点头，眼里多了些敬佩——宋小哥不仅有勇有谋，还懂人心。

下午启程时，队伍比来时壮大了不少。三十多个俘虏背着缴获的物资，跟在后面，虽然脚步还有些拘谨，却没了之前的颓丧。两匹骡马驮着粮食和布匹，叮叮当当地走着，成了队伍里最显眼的标志。

宋阳走在队伍中间，看着前后的人——前面是王二柱、铁蛋等核心队员，后面是低着头却在往前走的俘虏，心里清楚：宋家庄的人口，一下多了近三十个劳动力。这意味着更多的人手开荒、修工事、打铁，实力陡增。

但他也知道，整合这些人需要时间。信任不是一天能建立的，纪律需要慢慢磨。但至少，他们迈出了第一步。

回到宋家庄时，夕阳正红。庄里的人看到队伍带回这么多物资，还有一大群俘虏，都围了上来。李氏看到宋阳平安回来，眼里闪着光，却没多问，只是忙着让人烧热水、准备饭菜。

“宋小哥，这些人……”周二凑过来，有些紧张。

“留下干活的。”宋阳拍了拍他的肩膀，“以后都是庄里的人，好好看着就行，别欺负他们，也别松懈。”

“哎！”周二应着，眼神里多了些底气——人多了，庄子就更稳了。

暮色四合，宋家庄的灯一盏盏亮起。新加入的俘虏被安排在庄外的临时棚屋，有人给他们送来了热粥和粗布衣裳。一个年轻的俘虏捧着粥碗，看着远处庄子里温暖的灯光，眼眶红了——他多久没吃过热饭，没见过这么安稳的景象了？

宋阳站在围墙上，望着棚屋方向的点点火光，又看向庄内的灯火，嘴角露出一丝笑意。抉择已做，整编开始。宋家庄的故事，正从“自保”，慢慢走向“壮大”。而这些曾经的山贼，或许会成为宋家庄未来的一块重要拼图。