秋日的风带着凉意，吹过宋家庄新修补的围墙，石缝里的草叶微微摇晃。庄内已恢复了往日的秩序：男人们在地里侍弄冬小麦，女人们晾晒着秋收的谷物，连那三个被俘的山贼，也在石场里埋头敲着石头，一切看似平静。

但宋阳心里清楚，那平静之下，藏着一道未散的阴影。

这天傍晚，他站在了望塔上，望着西北方向的山林——那是几天前黑风寨山贼逃走的方向。夕阳把山林染成暗红，像一块凝固的血痂。“柱哥，”他对身边正在检查箭羽的王二柱说，“那几个逃走的山贼，现在应该已经回黑风寨了吧？”

王二柱手一顿，抬头看向那片山林，脸色沉了下来：“肯定回去了。黑煞死了，他们回去报信，剩下的山贼指定疯了似的想报仇。”他顿了顿，补充道，“黑风寨还有三四十号人，就算没了寨主，只要有人挑头，迟早会来找麻烦。”

这正是宋阳最担心的。一次胜利不代表一劳永逸，黑风寨就像悬在宋家庄头顶的一把刀，不知道什么时候会落下来。被动防御永远是下策，等对方准备好了再来，他们未必还有这么好的运气。

“不能等。”宋阳低声说，“咱得先弄清楚他们的底细。”

第二天一早，宋阳把王二柱和铁蛋叫到了屋里。铁蛋这阵子跟着俘虏学握刀，又帮着了望，比以前沉稳了不少，眼神也更亮了。

“柱哥，铁蛋，有个活儿交给你们。”宋阳开门见山，在桌上铺开一张简陋的地图——是他根据记忆和村民描述画的周边地形，“你们俩辛苦一趟，去西北山林那边探探，找找黑风寨的具体位置。”

王二柱眼睛一眯：“去探黑风寨？”

“对。”宋阳指着地图上的一个模糊标记，“那几个山贼是往这个方向逃的，黑风寨大概率就在这附近的山坳里。你们不用靠近，远远观察就行——看他们寨门在哪，有多少人站岗，周围有几条路能走，地形怎么样，有没有埋伏的地方。”

他看向铁蛋：“铁蛋，你眼尖，负责看细节；柱哥，你经验足，负责辨方向、找退路。记住，一定要隐蔽，昼伏夜出，别暴露自己。带足干粮和水，遇到危险别硬拼，先回来。”

“俺们明白！”王二柱和铁蛋齐声应道。铁蛋攥紧了拳头，眼里有兴奋，也有紧张——这是他第一次执行这么重要的侦查任务。

当天夜里，两人换上了深色的衣服，带着柴刀和一小袋干粮，悄悄出了宋家庄，消失在夜色里。