第二天一早，宋阳的任务分配表就更长了：王二柱带着石头去加固栅栏，陈老实跟着拾柴，陈氏和陈春则帮着张寡妇缝补衣物、择菜。每个人都有活干，院子里的脚步声、说话声比以前多了，却也多了几分小心翼翼的生分。

宋阳的担子骤然重了起来。

他不仅要盯着外面的动静，还要协调内部的活计——谁干多了，谁干少了，谁的粮食分多了，谁心里有怨气，都得他来调和。陈老实夫妇总觉得欠了情，干活拼命得不像老人，宋阳得盯着不让他们累垮；石头性子闷，不爱说话，王二柱总担心他憋着坏，宋阳得时不时跟他说几句话，了解他的心思。

最让他头疼的是粮食。空间里的产出虽然稳定，但多了四张嘴，消耗速度明显加快。他不得不压缩自己的份额，夜里在空间里更疯狂地种植，常常累到意识模糊，全靠灵泉水硬撑。

这天傍晚，宋阳坐在篱笆墙后，看着西边破屋里升起的袅袅炊烟——那是张寡妇送去的热粥，用陶罐隔着栅栏递过去的。陈春正蹲在火堆边，给陈氏捶背，石头则帮着陈老实劈柴，动作虽然生疏，却很认真。

雪还在下，天地一片寂静。新增的人口像投入湖面的石子，激起了涟漪，却暂时没有掀起大浪。

宋阳揉了揉发胀的太阳穴，望着远处官道的方向。那里依旧平静，却像藏着一头巨兽，随时可能扑过来。

他知道，收留这几个人，只是权宜之计。未来的路还很长，粮食会更紧张，危险会更逼近，管理会更复杂。

但他不后悔。

在这人吃人的乱世里，能多守住一个老实人，多护着一个干净的眼神，或许就多了一分撑下去的意义。

宋阳握紧了手里的柴刀，站起身。该去检查陷阱了，还得去了望台换铁蛋下来吃饭。

日子，还得一天天地扛。