秋夜的风带着凉意，卷起地上的枯叶，在篱笆墙外打着旋。轮到铁蛋守上半夜——这是宋阳特意安排的，让他跟着王二柱学守夜，既能壮胆，也能培养点警惕性。

铁蛋抱着一根削尖的木棍，坐在篱笆门后，眼睛瞪得溜圆。篝火在他脚边噼啪作响，映得他脸上忽明忽暗，身后的土屋里，传来王二柱和宋阳的鼾声，还有孩子们偶尔的呓语。

他不敢打瞌睡。宋阳叔说过，守夜就是守着大家的命，一点动静都不能放过。他学着王二柱的样子，竖起耳朵听着外面的动静：风声、虫鸣、远处偶尔的兽叫……一切都和往常一样。

直到亥时过半，篱笆外突然传来一阵极轻的“沙沙”声。

不是风吹草动的那种杂乱，更像是有人踮着脚走路，刻意放轻了脚步。

铁蛋的心猛地一跳，攥紧了手里的木棍，呼吸都屏住了。他悄悄挪到篱笆边，透过荆棘的缝隙往外看——

月光下，山坡下的草丛里，有两个黑影正蹲在那里，脑袋一点一点地往村里探。

那两人穿着破烂的单衣，头发乱糟糟地粘在脸上，身形瘦得像两根枯柴，手里似乎还攥着什么东西，看不清模样。他们的动作很轻，眼神却像饿狼似的，在村子周围扫来扫去，尤其盯着他们的篱笆墙，目光里透着一股说不出的贪婪。

铁蛋的后背瞬间沁出冷汗。他认得村里的人，这两个绝对是生面孔！

他没敢出声，悄悄往后退了两步，抓起身边的铜铃绳——这是宋阳叔教的，遇着动静先摇铃，再喊人。手指刚碰到绳子，又猛地停住了：万一只是路过的流民呢？摇铃惊动了大家，岂不是小题大做？

可那两人的眼神太吓人了，直勾勾地盯着村里，像是在打量猎物。

铁蛋咬了咬牙，还是猛地拽了拽绳——“叮铃铃”的铜铃声在寂静的夜里格外刺耳，瞬间划破了秋夜的宁静。

土屋里的鼾声戛然而止。宋阳几乎是弹坐起来，抄起枕边的柴刀：“咋了？”

“宋阳叔！外面……外面有两个人！”铁蛋的声音带着哭腔，却咬着牙没哭出来，“在坡下偷看！”

王二柱也醒了，抄起磨亮的锄头就往外冲：“哪呢？俺去劈了他们！”

“别冲动！”宋阳拉住他，压低声音，“先看看情况。”