夕阳把山路染成一片昏黄，逃荒队伍的影子在山坡上拉得越来越长，渐渐缩成远处的一个小黑点。宋阳扶着李氏，和王二柱一家、张寡妇母女躲在靠近废村的一片密林中，屏住呼吸看着队伍彻底消失在山坳拐角，才敢松口气。

“他们走远了。”王二柱压低声音，喉咙里还带着后怕的干涩。刚才一路放慢脚步、假装掉队，每一步都像踩在刀尖上，生怕被队伍里的人发现异常——这年头，谁也不希望有人脱离“苦海”独自求生。

宋阳点点头，示意大家往密林深处退了退，找了块被灌木遮挡的大石头围坐下来。风声穿过树叶，发出“沙沙”的轻响，正好掩盖他们的谈话声。

“柱哥，”宋阳先看向王二柱，目光诚恳，“现在就咱们几个人，我直说了——这队伍，不能再跟着走了。”

王二柱抱着铁蛋，二丫依偎在他身边，闻言重重“嗯”了一声：“宋小哥说得是。刚才那伙山贼就是例子，再跟着，早晚把命丢了。”他顿了顿，看向那片废弃的村落，眼神里带着犹豫，“只是……这废村……真能住？”

“住，不一定能安稳住，但至少有活路。”宋阳语气肯定，掰着手指分析，“你看这村子，有山泉水，刚才我远远瞅了，溪流没断；有现成的屋子，哪怕塌了一半，好歹能挡挡风雨；地势高，有人来能提前看见，比在平路上被人堵着强。”

他话锋一转，声音沉了些：“可跟着队伍呢？粮食被抢光了，下一波官兵或山贼来了，咱们还是待宰的羔羊。你看铁蛋和二丫，再饿下去……”

这话戳中了王二柱的痛处。他低头看了看怀里昏昏欲睡的铁蛋，孩子小脸依旧蜡黄，全靠刚才那团野菜糊糊吊着口气。他咬紧牙，像是下定了决心：“宋小哥，俺信你！你说咋干，俺就咋干！”

宋阳心里一暖，知道该再加把火。他凑近了些，声音压得更低，带着一丝神秘：“实不相瞒，柱哥，我这几天……侥幸找到点能糊口的路子，虽然不多，但省着点，够咱们几个人撑些日子。只是要费力气打理，得有个可靠的帮手。”

他没说空间，只说是“糊口的路子”——模糊的说法既能让王二柱安心，又守住了秘密。

王二柱眼睛一亮，瞬间明白了宋阳的意思。宋阳愿意分吃食给他，还说需要帮手，这是把他当自己人了！他猛地拍了拍胸脯，声音带着豁出去的憨直：“宋小哥放心！俺王二柱别的没有，一身力气还是有的！开荒、修房子、守着村子，你尽管吩咐！只要能让孩子活下去，俺啥都肯干！”

铁蛋似乎被父亲的声音惊醒，迷迷糊糊地睁着眼，小手紧紧抓着王二柱的衣角，二丫也抬起头，大眼睛里少了些恐惧，多了点依赖。

说服了王二柱，宋阳的目光转向一直沉默的张寡妇。

张寡妇抱着丫丫，缩在石头角落，侧脸被树影遮住，看不真切表情。但宋阳能感觉到，她一直在听，怀里的丫丫已经睡着了，小眉头却还微微皱着，像是在做什么不安稳的梦。

“张嫂子。”宋阳语气放柔了些，尽量让自己的声音听起来没有威胁，“我知道你信不过人，换了谁，遭这么多罪，也不敢轻易信旁人。”

张寡妇的肩膀几不可察地动了一下，没说话。