逃荒的队伍像一条拖曳在尘土里的死蛇，缓慢地向前蠕动。宋阳扶着李氏，走几步歇几步，老娘的状态虽稳了些，却依旧虚弱，每一步都像踩在刀尖上。

这日午后，队伍在一片干涸的河床边暂歇。众人散开，各自找背风处蜷缩，眼神麻木地望着河床里仅存的一汪死水——浑浊发绿，漂着不知名的杂物，却依旧有人捧着破碗，疯了似的往嘴里灌。

宋阳扶着李氏在一块大石头后坐下，刚想从空间里取点水给老娘润润嘴，身后传来一阵压抑的咳嗽声。

他回头，看见一个高大的汉子正费力地将两个孩子往石头边挪。

那汉子看着本该是身强力壮的模样，骨架子撑得破烂的短褂空荡荡的，却被饥饿和疲惫压得佝偻着背，像一株被狂风打折的高粱。他的脸又黄又瘦，颧骨高高凸起，嘴唇干裂得像老树皮，唯有一双眼睛，还透着点老实人的憨直。

他就是王二柱。

宋阳对他有点印象——前几日，队伍路过一片有露水的草丛，宋阳用破碗接了点露水，见王二柱的两个孩子渴得直哭，犹豫了一下，分了小半碗给他们。

此刻，王二柱正把一个约莫六岁的男孩和一个四岁的女孩搂在怀里，用自己的破褂子给他们挡风。那男孩瘦得像根柴禾，却梗着脖子，大眼睛警惕地望着四周，像只护崽的小狼崽——这是铁蛋。女孩则怯生生地躲在父亲怀里，小脸蜡黄，眼睛大得不成比例，像两颗嵌在脸上的黑葡萄，望着宋阳时，飞快地低下头去——这是二丫。

“宋阳兄弟。”王二柱注意到他的目光，咧开干裂的嘴，露出个比哭还难看的笑，声音沙哑得像磨石头，“你娘……好点了？”

“好多了，多谢柱哥惦记。”宋阳点头，扶着李氏的手紧了紧。

王二柱叹了口气，看了眼李氏，又低头摸了摸怀里的铁蛋和二丫，声音压得更低：“这天杀的世道……能活着，就不易了。”他顿了顿，从怀里掏出半块啃得干干净净的树皮，塞给铁蛋，“啃点，垫垫。”

铁蛋接过来，却没自己吃，而是递到妹妹嘴边。二丫摇摇头，把树皮推回去，小声说：“哥吃。”

兄妹俩推让着，瘦小的身影在寒风里晃得人心疼。王二柱别过头，眼眶红了，却没说话——他已经没东西能给孩子了。

宋阳看着这一幕，心里发酸。他从空间里取出一小捧糙米磨的粉（这是他特意留着应急的），想递过去，手伸到一半又停住了。