“不必麻烦，”

女声急忙打断，那急切里透着的并非全然是客套，反而有一种不愿对方为难的真切。

“你处境不易，莫要为我再涉险。

我……我忍一忍便过去了。”

两人对话自然熟稔，语气间流淌着一种无需言明的默契与相互体谅。

那并非主仆间刻板的恭敬，亦非妃嫔对侍卫应有的疏离客气，倒更像是……

困境中彼此扶持、生了些淡淡情愫的男女之间，那种小心翼翼又忍不住靠近的交谈。

乾隆的脚步倏然停住，脸上那点故地重游的微妙心情瞬间荡然无存。

取而代之的是一股冰冷的错愕与迅速蹿起的无名怒火。

这声音他认得，是如懿无疑。

可她这语调，这言辞间对另一个男人自然而然的亲近与回护……

哪里还有半分昔日在他面前那份清冷自持、甚至带着些许倔强疏离的影子？

李玉跟在后头，听得魂飞魄散，冷汗瞬间湿了内衫，死死低着头，连呼吸都屏住了。

乾隆面色铁青，眼神阴鸷。

他没有立刻现身，反而示意李玉噤声。

自己又向前悄无声息地挪了两步，隐在一棵枯树后，视线冷冷投向声音来处。

只见破旧的宫门内侧，一个穿着灰扑扑旧宫装、背影单薄却依稀能辨出是如懿的妇人。

正微微仰头，对着身前一个身着侍卫服饰、身形挺拔的年轻男子说着什么。

两人之间隔着几步距离，并不算逾越，但那姿态，那氛围……

乾隆是过来人，如何看不出那绝非寻常关系？

更让他心头火起的是，那侍卫微微侧过的脸上，神情专注而温和。

目光落在如懿身上，毫不掩饰其中的怜惜与……某种程度的倾慕。

墙头马上？白月光？

乾隆只觉得一股邪火直冲脑门。

那点因岁月流逝和冷宫境遇而对如懿生出的些许愧疚与怀念。

此刻被眼前这红杏出墙般的景象冲击得粉碎。

只剩下被冒犯、被背叛的震怒，以及一种混合着厌恶的尖锐刺痛。