待到安民司至保定一带，妇女成群结队来问。

“寡妇可能立户领田？”

文吏愕然，不敢擅自决定，急报大都。

两日后周芷若亲批：“凡我汉家子民，男女同权。无夫之妇，亦可为户主。

至丞相抵达大都，京畿三百里内，户户有契，村村有碑。

秋收时节，有农人将第一束稻穗供在安民司碑前，焚香喃喃。

“这捆穗子……终于能进自家灶膛了。”

远处官道上，周家军的粮车正将新收的税粮运往大都。

车辕插着的赤旗，与田埂间直起腰擦汗的农人，在秋阳下映成同一片颜色。

土地生根，人心便生了根。

丞相这一路走得格外慢。

每到一县一镇，他必执杖下车，青衫布履走入田间阡陌、市井巷尾。

羽扇不摇，只静静看，细细问。

看百姓碗中：掀开农家灶头的陶瓮，看是新米还是杂糠。

在安民司粥棚前驻足半日，数领粥队伍是渐短还是渐长。

查看土地颜色时，他亲自蹲身抓起一把土，在指间捻开是沃黑还是焦黄？

元廷贵族昔年为牧马养羊，将千里良田硬生生改成草场。

如今土质板结，野草根缠着碎瓦砾。

驱车缓行于乡道，见荒田仍多，新垦之地却已有绿意。

有老农正弓身往垄间撒灰白色的粉末，丞相示意停车。

“老哥，这撒的是何物？”

老农抹汗，憨笑道。

“蜀地运来的肥粉，说是能让瘦田养成肥田。

您瞧，这坡地往年只长蒺藜，今秋竟能出穗了。”

丞相颔首，在随身手册上记下。

“肥粉已至保定，效显，当增运。”

夜宿驿馆，烛下摊开沿途所记。

涿州，缺铁制农具，耕牛不足，农户三人共使一犁。

蓟县，旧牧场地广人稀，需招募流民设垦荒团，以工代赈。

河间，水渠多年失修，今秋少雨，恐误冬麦下种。

顺德，蒙学已开，然无典籍，童子仍诵蒙文旧册。

……

每至一地，必召当地安民司吏员至跟前。