隆科多纵容宠妾李四儿将嫡福晋赫舍里氏做成人彘的消息，如同冬日里的一阵阴风，悄无声息地吹遍了京城的每个角落。

这消息太过骇人听闻，远超出了寻常人家对后宅阴私的想象。

一时间，从王公府邸的深宅大院到市井街巷的寻常人家，都在暗地里传得沸沸扬扬。

茶馆里，说书先生不敢明讲，只能压着嗓子对熟客们暗示。

“听闻那高门府邸里，出了件有伤阴鸷的惨事，真是闻所未闻。”

听客们心照不宣地交换着眼神，既恐惧又忍不住探寻更多细节。

东街绸缎庄的掌柜一边量着布匹，一边对相熟的客人低语。

“佟佳府上那位嫡福晋，听说小妾被折磨得不成人形了。”

客人闻言，手一抖，刚选好的杭绸差点滑落。

“当真？那可是赫舍里家的姑娘……”

“谁能想到呢，平日里看着风光无限的嫡福晋，背地里竟遭着这样的罪。”

掌柜摇头叹息，这大家族表面光鲜，内里却不知藏着多少污秽。

他想起前些年也有过一桩类似的案子，只是没有这般骇人听闻。

那也是高门大户，嫡妻被妾室欺压，最后投井自尽。

只是那嫡妻娘家已经败落，死的悄无声息，没有激起任何水花。

他收起思绪，继续拨弄着算盘。

这世道，越是高门大户，越是藏着见不得人的事。

只是可怜了那些无辜的女子，平白遭了这等罪过。

……

紫禁城内，这消息引起的震动更为深刻。

慈宁宫里，太后斜倚在暖榻上，听着心腹嬷嬷低声禀报。

当听到“人彘”二字时，捻着佛珠的手微微一顿，指尖泛白。

“竟有这等事……”

太后的声音有些发沉，带着历经世事的疲惫与震惊。

她沉默良久，目光望向窗外枯寂的枝桠，想起了自己刚入宫时的岁月。

那时她年纪尚小，幸得姑祖母孝庄文皇后庇护，才在深宫中站稳脚跟。

若没有长辈照拂，若遇上的是隆科多这般宠妾灭妻的混账……