消息传到北京，段祺瑞本就烦躁的心更是火上浇油。西南刚稳住，东北又起战火，他如今手里无兵无钱，直系的曹锟、冯国璋冷眼旁观，奉系的张作霖隔岸观火，别说派兵讨伐许兰洲，就连一句硬气话，说出来都没几个人肯听。

可他万万没想到，这一次，竟有人主动把梯子递到了他面前。

奉天，帅府密室。

芬恩指尖轻点桌面，目光落在地图上黑龙江的位置，语气平淡却字字精准：“唐继尧在南边死磕陆荣廷，段祺瑞之前吓得半死，如今刚松一口气，正是他最虚弱、也最需要‘忠臣’撑场面的时候。”

张作霖指尖摩挲着手上的玉扳指，眼中闪过一丝精光，连忙问道：“先生的意思是……借这个机会动手？”

“正是。”芬恩语气平静，却带着不容置疑的笃定，“许兰洲驱逐毕桂芳，是藐视中央，不给段祺瑞脸面。你现在主动进京，请缨出兵讨伐许兰洲，姿态做足，忠心表到位，段祺瑞必定大喜过望，对你深信不疑。”

张作霖眼睛一亮，急切追问：“我以奉天督军的名义出兵？”

“不。”芬恩轻轻摇头，语气放缓却字字诛心，“要以北洋政府臣子的名义。你就对外宣称：黑龙江叛乱，辱没中央威仪，作霖身为北洋臣子，愿代总理出兵平叛，一切以北洋号令为准，绝无二心。”

他顿了顿，把最关键的一层窗户纸捅破：“更重要的是——咱们之前打算在黑龙江和俄国人谈的工业基地，不能再是‘奉天张作霖’的私事，要变成‘北洋政府牵头，张作霖督办’的公事。”

张作霖猛地一拍大腿，恍然大悟，笑得满脸横肉乱颤，连声道：“高！实在是高！这么一来，我就不是割据一方的奉天王，是根正苗红的北洋自己人！日本人日后再敢逼我、再敢来要债，我大可以一推二六五——那是北洋政府借的钱，是段祺瑞让我办的事，跟我张作霖有什么关系？有本事，让他们找段总理要去！”

芬恩淡淡一笑，补充道：“雨亭明白就好。段祺瑞现在最缺的，就是一条听话、能打仗、还肯给他撑门面的狗。你越谦卑，他越放心；你越忠顺，他越敢用你，也越敢把黑龙江的权力交给你。”