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佐藤曾在日俄战争期间，协助黑龙会为日军传递情报、破坏俄军后方设施，其狠辣果决、不计后果的行事风格，早已被当时任职于天津领事馆的伊集院彦吉看在眼里、记在心上，暗自将其列为可用之人。伊集院接任驻华公使后，便通过黑龙会高层内田良平的派系，成功联络到佐藤，将其纳为自己的“私下专属执行者”——两人从不公开任何关联，所有密令皆通过使馆武官秘密传递，彼此之间，只存在纯粹的上下级命令与服从关系。佐藤对伊集院的“知遇之恩”感激涕零、极为信服，更狂热信奉黑龙会的“大亚细亚主义”，将侵略华夏、征服神州视为自己毕生的“使命”，对伊集院的所有密令，向来无条件遵从、全力以赴，哪怕粉身碎骨、身败名裂，也甘之如饴。
宫本健太，黑龙会华北支部核心情报员，长期潜伏在燕京城内，表面身份是一家日本洋行的普通书记员，平日里沉默寡言、不起眼，如同尘埃一般容易被人忽视，实则是黑龙会在华北地区情报网络的关键节点，掌控着无数隐秘的信息渠道。黑龙会一贯奉行“情报先行、行动跟进”的运作模式，而宫本，便是这一模式最忠实、最得力的践行者。
他的情报网络遍布燕京城的各个角落，上至官场要员、外国顾问群体，下至市井流民、街头商贩，甚至深入到部分民间组织之中，能够精准捕捉到各类关乎时局的关键信息，从未有过疏漏。伊集院接任驻华公使后，首要任务便是摸清“破坏二十一条签订的核心人员”，宫本凭借其缜密细致的心思、敏锐的洞察力与庞大的情报网络，率先锁定了芬恩的身份、行踪与人脉关系，将所有搜集到的情报逐一整理、层层上报，深得伊集院的赏识与认可。随后，伊集院便密令宫本，全力配合佐藤的行动，务必详尽提供芬恩的实时行踪、李府的府内安保情况，以及所有可能的下手时机，势要将这个阻碍日本侵略野心的“眼中钉、肉中刺”彻底拔除。
彼时，黑龙会在华夏的核心负责人正是内田良平，另有顾问头山满从旁辅佐——这个曾与孙中山先生有过交集、甚至曾支援过同盟会反清斗争的黑龙会顾问，骨子里终究是为日本的侵略野心服务，所谓的“支援”，不过是想借华夏的内乱与纷争，浑水摸鱼、从中渔利罢了，从未有过真正的善意。换句话说，佐藤清志从来都不是伊集院彦吉的亲信，只是他精心挑选、随手可用的一枚棋子，一枚可以随时舍弃、用来背负所有黑暗与罪责的弃子。只不过，佐藤自己对此毫不知情，即便知晓，恐怕也毫不在意，反而会甘之如饴，沉浸在自己所谓的“侵略使命”中无法自拔。
芬恩此时并不知道，自己早已被日本使馆与黑龙会死死盯上，成为了他们必欲除之而后快的眼中钉、肉中刺。当然，即便他知晓了这潜藏的杀机，恐怕也未必会放在心上。于他而言，日本人真要敢对他痛下杀手，那必然会引发美国与日本的正面翻脸！这对眼下深陷困境的华夏而言，无疑是一件好事！他向来行事果决，从未畏惧过生死，更不介意为此付出自己的性命！
更何况，他现在有更重要的事情要做，满心都是邦尼腹中的新生命，根本无暇顾及这些潜藏在暗处的阴谋与杀机。
今早天刚蒙蒙亮，曙光尚未穿透云层，他便陪着邦尼去了同仁堂——这家在燕京城家喻户晓、声名远播的药铺，医术精湛、药材地道，向来备受百姓信赖。他特意请了药铺里最好的大夫，帮邦尼做产检，眼底的温柔与期盼，是平日里难得一见的模样，满心都盼着这个在故乡土地孕育的新生命能平安降临。可回到李府后，他却发现府里的几个孩子不见了踪影：贾斯伯带着妹妹伊芙，还有亚瑟家的艾萨克、约翰的小儿子莱维，不知趁着家人不注意，偷偷跑出去了，没人知道他们去了哪里。
芬恩倒是没太当回事，脸上并未露出过多的担忧。毕竟这几个小洋人儿，在这个年代的燕京城，模样与衣着都格外惹眼，自带一股“生人勿进”的气场，寻常人根本不敢轻易招惹；更何况他们性子顽劣好动，平日里也总爱四处乱跑、惹是生非，想来也不会出什么大问题，用不了多久便会自己嬉闹着回来。
另一边，燕京城纵横交错的街头巷弄里，艾萨克脸上带着几分难掩的忐忑，脚步微微迟疑，忍不住抬头看向走在最前面、身姿挺拔的贾斯伯，小声问道：“贾斯伯！咱们不跟家里说一声就偷偷溜出来，真的没关系吗？芬恩叔叔要是找不到我们，一定会生气的，到时候咱们可就惨了。”
贾斯伯不屑地撇了撇嘴，脚步丝毫未停，语气里满是不耐与傲气：“你要是害怕，现在就可以转身回去，没人拦着你。你看看莱维和伊芙，人家都没说一句害怕，就你事儿多，婆婆妈妈的，像个小姑娘。”
艾萨克脸上掠过一丝尴尬，连忙摆了摆手解释道：“呃！你误会我了，贾斯伯！我不是害怕，也不是怕芬恩叔叔生气。我们毕竟才到这里不足一个礼拜，对这座城市一无所知，我是怕我们会迷路。你看这燕京城这么大，胡同交错、街巷纵横，像一张密密麻麻的网，咱们又带着伊芙，要是真迷路了，找不到回家的路，可就麻烦了。”
小主，
贾斯伯、艾萨克、莱维三个男孩，是同年出生的，今年都十三岁，性子相投、趣味相合，平日里向来形影不离、关系要好，如同亲兄弟一般。伊登今年十八岁，比他们大了五岁，他跟杰克是一起长大的，自幼相伴、情同手足，今早也陪着芬恩和邦尼去了同仁堂。自从得知邦尼怀了孩子的消息后，伊登就表现出了超越芬恩的兴奋，日日盼、夜夜盼，满心都期待着这个弟弟或妹妹的出生，脸上总挂着藏不住的欢喜。